Les dermatologues affirment que cet ingrédient de soin interdit reste le meilleur moyen de lutter contre les taches brunes.

Comme Britney Spears et Justin Bieber, de nombreux ingrédients de soins de la peau sont embourbés dans la controverse. L'hydroquinone en fait partie. Bien qu'il soit l'un des plus ingrédients de soins de la peau éprouvés pour l’hyperpigmentation, c’est devenu persona non grata dans le monde de la beauté. Le HQ, comme on l’appelle souvent, est totalement interdit dans l’Union européenne, en Australie et au Japon et vous ne pouvez plus l’obtenir en vente libre aux États-Unis. Les réseaux sociaux regorgent de vidéos détaillant les risques et dangers associés.

Pourtant, malgré cette controverse, les dermatologues continuent de le prescrire pour lutter contre toutes sortes de décolorations indésirables de la peau, depuis mélasma à l'hyperpigmentation post-inflammatoire jusqu'aux taches brunes banales. Je soutiens l'utilisation de l'hydroquinone parce que cela fonctionne, dit Robyn Gmyrek , MD, dermatologue certifié chez Union Derm à New York. Il est toujours considéré comme l’agent éclaircissant topique le plus puissant disponible et donne souvent des résultats visibles plus rapidement que les autres.

Rencontrez les experts : Robyn Gmyrek , MD, est dermatologue certifié chez Union Derm à New York. Tracy Evans, MD, est dermatologue certifiée et directrice médicale de Peau Pacifique à San Francisco. Keemberly Kim , MD, est un dermatologue certifié à Westlake Dermatology à Houston.

En fait, une étude qui comparait HQ à une combinaison d'acide kojique et de vitamine C (des éclaircissants pour la peau courants trouvés dans les produits cosmétiques) a révélé que l'hydroquinone faisait une différence notable en quatre semaines. avec des résultats d'éclaircissement de la peau encore meilleurs après douze semaines. L'hydroquinone est un excellent outil à utiliser pour le problème médical et cosmétique extrêmement difficile qu'est l'hyperpigmentation, convient Tracy Evans, MD, dermatologue certifiée et directrice médicale de Peau Pacifique à San Francisco. Il est essentiel que les médecins et les patients y aient accès.

Alors pourquoi toute cette polémique ? Considérez ceci comme un cas classique où deux choses peuvent être vraies en même temps. L’hydroquinone est très efficace et comporte en même temps certains risques. Et même si certaines préoccupations sont exagérées, d’autres sont tout à fait valables. La clé qui garantit à la fois l’efficacité et la sécurité est la façon dont vous utilisez cet ingrédient puissant.

Qu’est-ce que cela implique exactement ? À venir, plus d’informations sur ces détails, ainsi qu’une plongée plus approfondie dans la mauvaise réputation de l’hydroquinone.

Qu’est-ce que l’hydroquinone ?

L'hydroquinone est un agent éclaircissant topique pour la peau utilisé depuis des décennies pour traiter l'hyperpigmentation, explique Keemberly Kim , MD, dermatologue certifié à Westlake Dermatology à Houston. Il agit en inhibant la tyrosinase, une enzyme essentielle à la production de mélanine, ou pigment, dans la peau. En plus de mettre un frein à cette voie, cela endommage également les mélanocytes (cellules productrices de pigments) eux-mêmes, ajoute-t-elle.

HQ est extrêmement efficace pour une variété de problèmes pigmentaires, en particulier le mélasma. Le mélasma est très difficile à traiter car la pigmentation se retrouve dans plusieurs couches de la peau et il existe également des composants hormonaux et génétiques, explique le Dr Evans. La maladie est notoirement tenace et l’hydroquinone fonctionne mieux que n’importe quel autre traitement en vente libre, même sur ordonnance, dit-elle. C’est aussi souvent aggravé par trétinoïne et un stéroïde pour augmenter les effets de décoloration tout en diminuant toute irritation potentielle, ajoute-t-elle.

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Il était une fois, il n’y a pas si longtemps (nous parlons de 2019), des produits contenant jusqu’à 2 % d’hydroquinone en vente libre. Pas plus. Pourquoi a-t-il été retiré des étagères ? L'ingrédient est utilisé depuis si longtemps qu'il est antérieur la création du programme de mise en œuvre de l’étude sur l’efficacité des médicaments de la FDA et, par conséquent, son innocuité n’a jamais été entièrement évaluée, souligne le Dr Gmyrek. Ainsi, en 2006, la FDA a proposé une interdiction de l'hydroquinone en vente libre en raison des craintes croissantes selon lesquelles elle pourrait être cancérigène, ainsi que son association avec un effet secondaire connu sous le nom d'ochronose (nous en parlerons plus dans un instant). Avancez jusqu'en 2020 et il a finalement été retiré dans le cadre du Loi CARES , qui a réformé une grande partie de la façon dont la FDA examinait les médicaments en vente libre, explique le Dr Kim.

Était-ce une sage décision ou une décision irréfléchie ? Finalement, peut-être un peu des deux, selon les médecins rencontrés.

Pourquoi exactement l’hydroquinone est-elle si controversée ?

Parlons d’abord du mot « C ». La corrélation suspectée entre l'hydroquinone et le cancer provient d'un étude de deux ans d'administration orale du médicament chez le rat et la souris. (Cette recherche, menée à la fin des années 1970, a indiqué certains effets cancérigènes.) Cependant, aucun cas de cancer dû à l'application topique d'hydroquinone chez l'homme n'a été signalé, note le Dr Gmyrek. Elle ajoute que le CIRC (Centre international de recherche sur le cancer) le classe dans le groupe 3 – non classifiable quant à sa cancérogénicité chez l'homme – ce qui signifie en fin de compte que les preuves sont insuffisantes. Les gens voient ce genre de données et supposent que l’hydroquinone est un problème, mais l’administration orale chez les animaux n’est pas la même que l’administration topique chez l’homme. Il s’agit de comparer des pommes et des oranges, ajoute le Dr Evans.

'Les gens voient ce genre de données et supposent que l'hydroquinone est un problème, mais l'administration orale chez les animaux n'est pas la même que l'administration topique chez l'homme.'

Le deuxième inconvénient est un effet secondaire défigurant connu sous le nom de ochronose . Ironiquement, il s’agit d’un trouble de la pigmentation qui crée une décoloration bleue, noire, brune ou grisâtre presque toujours permanente. (Cela se produit lorsque l'HQ entraîne une accumulation d'acide homogentisique dans la peau, provoquant une décoloration.) L'ochronose est un risque très réel, bien qu'elle se produise généralement lors de l'utilisation à long terme de doses beaucoup plus élevées d'hydroquinone, explique le Dr Kim. Pourtant, des concentrations encore plus faibles pourraient être risquées. Le Dr Gmyrek cite recherches récentes montrant que l’utilisation d’une concentration de quatre pour cent pendant plus de trois mois peut être associée à cette maladie.

Tous les dermatologues avec lesquels nous avons parlé conviennent que l'ochronose est la principale préoccupation liée à l'utilisation de l'hydroquinone et pourquoi empêcher les consommateurs d'avoir un accès direct au siège était une bonne décision de la part de la FDA. Le Dr Kim dit qu'elle a des patients qui utilisent de l'hydroquinone en vente libre depuis 10 à 15 ans, pensant naïvement qu'il n'y avait aucun risque parce que c'était une faible concentration, et qui ont maintenant développé une ochronose. Les gens peuvent en abuser – et en abusent, et c’est pourquoi le dosage est important, explique le Dr Evans.

Et bien que l’ochronose soit l’effet secondaire le plus grave, l’irritation ordinaire est également un piège potentiel – et beaucoup plus courant. L'hydroquinone est un ingrédient très irritant, explique le Dr Evans, qui la compare aux rétinoïdes du monde entier.

Comment utiliser l’hydroquinone en toute sécurité ?

Avant tout, vous travaillerez avec votre dermatologue pour obtenir une prescription et élaborerez un plan de match spécifique pour vos besoins et objectifs individuels en matière de soins de la peau. Ils détermineront également la concentration qui vous convient le mieux ; selon le Dr Kim, un taux compris entre quatre et 12 pour cent est courant. Comme mentionné, votre médecin peut également choisir de combiner HQ avec un rétinoïde et un stéroïde pour augmenter l’efficacité et diminuer l’irritation. Quoi qu’il en soit, considérez votre crème à l’hydroquinone comme un traitement localisé. Vous ne devriez jamais appliquer cela sur tout votre visage, prévient le Dr Kim. Appliquez-le plutôt de manière stratégique sur les zones ciblées de décoloration uniquement. (L'utiliser là où il n'y a pas de taches sombres peut entraîner hypo pigmentation, un éclaircissement indésirable, note-t-elle.) Également important : l'hydroquinone est sur la liste d'interdiction de vol pour les femmes enceintes et allaitantes .

Pour éviter une irritation potentielle, nos autres experts conseillent une utilisation très sporadique, en augmentant progressivement la fréquence à mesure que votre peau s'acclimate à l'ingrédient et commence à mieux le tolérer. Personne ne veut échanger des taches brunes contre des rougeurs, c'est pourquoi je demande à mes patients de commencer par l'utiliser tous les trois soirs pendant un mois, puis tous les deux soirs si leur peau peut les supporter, explique le Dr Evans. Il est en fait très courant de rester à cette cadence ; de nombreuses personnes ne parviennent jamais à tolérer une consommation nocturne, ajoute-t-elle. Une autre façon d'aider à atténuer les irritations : assurez-vous d'utiliser une très petite quantité de crème HQ, environ la taille d'un demi-pois, et combinez-la avec une crème hydratante ordinaire, suggère le Dr Evans. (Visez un rapport de trois pour un entre crème hydratante et hydroquinone.)

Le plus important : vous ne peut pas utiliser l'hydroquinone indéfiniment. Faire une pause est absolument impératif pour prévenir l’ochronose. Discutez avec votre dermatologue du protocole le mieux adapté à vos besoins. Pour situer le contexte, nos experts ont suggéré trois mois de travail, suivis d'un à trois mois de congé. Pendant que vous êtes en pause, le Dr Gmyrek vous conseille de vous fier à d’autres ingrédients éclaircissants pour la peau comme entretien. Elle recommande l'acide tranexamique (en une étude sur 100 patients atteints de mélasma, il a fonctionné aussi bien que l'hydroquinone) ou l'acide azélaïque, la vitamine C ou niacinamide . Vous pouvez ensuite redémarrer l’hydroquinone et répéter le cycle ci-dessus, même si ce n’est peut-être pas nécessaire. Le temps exact qu'il faut pour atteindre les résultats souhaités dépend de l'individu, de son type de peau et de son degré de conformité, et s'il évite l'exposition au soleil, explique le Dr Evans.

Produits à utiliser à la place de (ou avec) l'hydroquinone

Alliés de la peau tranexamique

En ce qui concerne les substituts de l’hydroquinone, il n’y a rien de mieux que l’acide tranexamique, qui s’est révélé tout aussi efficace que l’HQ dans une étude. Ici, il est combiné à l'alpha arbutine pour vous procurer de puissants effets éclaircissants sans irritation. Et contrairement à l’hydroquinone, ces deux ingrédients peuvent être utilisés sur tout le visage.

Sérum de sauvetage pour soins de la peau Shani Darden avec 10 % de complexe azélaïque

Pour un éclaircissement intégral, l’acide azélaïque est un premier choix. Il agit en ralentissant la production de mélanine, mais attendez, il y a plus : cet ingrédient est également un ingrédient anti-inflammatoire efficace, ce qui le rend particulièrement efficace pour traiter l'acné et les marques d'acné, connues sous le nom d'hyperpigmentation post-inflammatoire. Dans ce produit, 10 % d’acide azaléique est associé à un extrait de réglisse éclaircissant et à un extrait apaisant d’aloès et de noyau d’avoine.

Sérum ISDIN Isdinceutics Flavo-C

La vitamine C est un concentré d'éclaircissement et d'antioxydant, et elle est présente dans ce produit avec le gingko biloba, un autre antioxydant protecteur de la peau. Et cela nous amène à l’autre avantage de la vitamine C : ses puissantes capacités antioxydantes. Cela signifie que l’ingrédient aidera à éliminer les radicaux libres générés par le soleil (un contributeur clé aux taches brunes et à la décoloration).

Traitement Paula's Choice Niacinamide 20 %

La niacinamide est un autre ingrédient éclaircissant qui fait tant de bonnes choses pour votre peau : elle réduit les rougeurs, elle régule la production de sébum, elle renforce la barrière cutanée et, bien sûr, elle atténue la décoloration. Il peut également être utilisé à des concentrations plus élevées – d’où les 20 % présents dans cette formule – sans irritation. Alors, dites adieu aux taches brunes et pores dilatés .

Et c’est le grand « si ». Vous devez être hyper vigilant, super diligent et absolument au top de votre protection solaire lorsque vous utilisez HQ. L’hydroquinone fonctionne, mais si vous ne protégez pas votre peau du soleil, ce pigment va réapparaître. Il ne sert à rien de commencer le traitement si tout ce travail va être annulé dès la seconde où vous sortez, souligne le Dr Kim. (Sans oublier que l'hydroquinone rend également votre peau plus sensible au soleil.) Assurez-vous d'utiliser quotidiennement un écran solaire à large spectre avec au moins un FPS 30 et d'en réappliquer toutes les deux à quatre heures, conseille le Dr Gmyrek. Des points bonus si vous choisissez un SPF aux oxydes de fer, qui ont été montrés pour renforcer les effets de l'hydroquinone, dit-elle. Optez pour une formule teintée, car ce sont celles qui contiennent des oxydes de fer, dit-elle.

En fin de compte : l’hydroquinone est efficace, mais vérifiez auprès de votre médecin.

Si vous souffrez d’hyperpigmentation tenace (et que vous n’êtes pas enceinte ou que vous n’allaitez pas), cela vaut absolument la peine d’avoir une conversation avec votre dermatologue au sujet de l’hydroquinone. Ce n’est pas le type d’ingrédient à rechercher sur le dark Web ou dans une pharmacie mexicaine lors de votre prochain voyage à Cancun : c’est un médicament et doit être traité comme tel, accompagné d’une ordonnance et des instructions d’un médecin.

Mais il n’est pas non plus nécessaire de se lancer dans une spirale catastrophique concernant le cancer et les effets secondaires effrayants – et cet ingrédient peut vraiment transformer votre peau. Si elle est utilisée correctement, pendant une durée limitée et avec une protection solaire, l'hydroquinone est sûre, très efficace et souvent le moyen le plus rapide de maîtriser des problèmes comme le mélasma et l'hyperpigmentation post-inflammatoire, explique le Dr Gmyrek.

Et c’est peut-être le changeur de jeu éclaircissant le teint que vous recherchiez.

Mélanie Rud est un écrivain et éditeur de beauté avec plus de 15 ans d'expérience dans l'industrie des soins de la peau, du maquillage, des cheveux et plus encore. Son travail est apparu dans Shape, Real Simple, Byrdie, In Style, RealSelf, Good Housekeeping, PopSugar et plusieurs autres médias imprimés et numériques. De plus, elle travaille comme coach de beauté personnelle et propose également des services de conseil aux entreprises de beauté.

Brian Underwood est directeur beauté chez Meltyourmakeup.com, où il supervise la stratégie de contenu de la marque sur toutes les plateformes, y compris le numérique, l'imprimé et les réseaux sociaux. Underwood était auparavant directeur de la beauté et du bien-être chez Oprah Daily et O, The Oprah Magazine. Au cours de son mandat à la tête du contenu beauté pour la marque Oprah chez Hearst, les articles commandés par Underwood ont reçu le Skin Cancer Foundation Media Award et un Fragrance Award for Editorial Excellence (son deuxième). Il a été le directeur beauté du lancement de Dr. Oz THE GOOD LIFE et a occupé des postes éditoriaux supplémentaires chez Fitness, Organic Style, Good Housekeeping, Life.