La douloureuse vérité sur ce qui arrive réellement aux pieds des danseurs de ballet

S'il restait des doutes quant à la force et à l'athlétisme des danseurs, ils ont sûrement été dissipés grâce à la récente apparition de ballerines bad-ass à l'écran.

Des pirouettes gracieuses mais pleines de courage de la série Prime Video Étoile , à la ballerine devenue assassine du film Du monde de John Wick : Ballerine, ces femmes montrent au public un nouveau côté plus réaliste du ballet. (Même s'il vient d'être annoncé que Étoile était annulé après la première saison malgré une commande de deux saisons, un campagne de fans a déjà commencé et a obtenu du soutien pour

Et comme pour tout sport – oui, le ballet est à la fois un sport et une forme d’art – les blessures sont inévitables. Et les ballerines sont confrontées à des défis physiques uniques en raison d’une technique emblématique : les pointes. Comment une danseuse parvient-elle à développer la force et l’endurance nécessaires pour caracoler et tourner sur la pointe des pieds ? Et comment les pointes affectent-elles ses pieds – bon sang, tout son corps ! – à court et à long terme ?

Meltyourmakeup.com J'ai parlé de cors, d'oignons et de tendinite du long fléchisseur de l'hallux (dites ça 10 fois plus vite !) avec les experts.

Rencontrez les experts : Lauren E. Browski, MD , est spécialiste en médecine du sport à l'Université de New York Langone Health et ancien danseur. Nelya Lobkova, DPM , est un podologue chirurgical certifié à New York et un ancien danseur.

Qu’est-ce que les pointes exactement ?

Lorsqu'un enfant (parfois dès l'âge de 2 ans) commence le ballet, il apprend les différentes positions avec les pieds à plat sur le sol, en portant des chaussons de danse ou ce que les danseurs appellent souvent des chaussures souples.

Au fur et à mesure qu’ils développent leur force et leur flexibilité, ils travailleront jusqu’à ce qu’on appelle la demi-pointe, en élevant leurs talons du sol et en équilibrant leur poids sur la pointe de leurs pieds, les orteils étendus. Les danseurs peuvent choisir de porter des chaussures demi-pointes, qui sont légèrement plus dures que les chaussons de ballet et aident à entraîner les pieds pour aller sur pointes.

Lorsqu'une ballerine est enfin jugée prête à aller sur pointes (nous en reparlerons dans un instant), elle passera à des périodes de danse entièrement sur la pointe des orteils, ce faisant avec l'aide de pointes.

Les pointes sont plus dures que les chaussons de ballet et les demi-pointes, construites avec un bout robuste (pensez : des couches de carton et/ou de tissu collées ensemble) créant une plate-forme plate sur laquelle les orteils s'équilibrent. Cela peut paraître, en un mot, précaire, selon Olivia Mitchell , danseuse de la compagnie new-yorkaise Woman in Motion, qui s'est également produite avec des compagnies à Orlando, Oklahoma City et Dayton, Ohio. Le point sur lequel vous vous situez n’est vraiment pas grand du tout : il fait environ la taille de deux quarts, dit-elle.

Une paire de pointes bien ajustées est impérative pour éviter les blessures, explique Lauren E. Borowski , MD, spécialiste en médecine du sport à l'Université de New York Langone Health. Il n’y a pas de solution universelle, dit-elle. Je recommande de travailler avec un bon installateur, et pas seulement d'acheter quelque chose sur Internet pour la première fois. Cela ne volera pas.

Comment un danseur sait-il quand il est prêt à monter sur pointes ?

L'état de préparation aux pointes - et qui devrait déterminer quand un danseur peut ou doit aller sur pointes - est un sujet brûlant dans le monde de la danse, dit le Dr Borowski, car il n'existe pas de norme ou de test universellement accepté permettant de mesurer l'état de préparation, et les médecins du sport et les propriétaires de studios de ballet peuvent avoir des opinions divergentes.

Pendant des décennies, l'état de préparation était largement déterminé par l'âge : environ 12 ans était considéré comme l'heure de grande écoute pour aller sur pointes, selon un article publié en 2010 dans le Le Journal de Médecine de la Danse . La durée de l’entraînement et l’amplitude de mouvement de l’articulation de la cheville ont également souvent été prises en compte. Cependant, les auteurs de cet article ont défini des critères supplémentaires à prendre en compte pour une évaluation plus complète : force musculaire, équilibre debout sur une jambe, alignement dynamique et habileté à tourner.

Les programmes de médecine de la danse disposent généralement de leur propre batterie de tests pour les danseurs pré-pointes, mais l'approbation d'un médecin est rarement (voire jamais) requise pour aller sur pointes. Souvent, ce sont les professeurs et/ou le propriétaire du studio qui prendront cette décision.

Ce fut le cas de Mitchell, qui a suivi un semestre de cours de pré-pointe dans un studio d'Evanston, dans l'Illinois. Chaque cours de 45 minutes était axé sur le renforcement des pieds, à l'aide d'accessoires tels qu'un Thérabande , pour faire travailler les muscles des chevilles et des orteils. Les danseurs allaient ensuite à la barre pour renforcer davantage les chevilles et les mollets, en plus du travail d'équilibre. À la fin du semestre, nous avons tous reçu des lettres de notre studio nous disant si nous allions nous faire ajuster nos pointes ou non, dit-elle. Mitchell, qui avait 12 ans à l'époque, faisait partie des chanceux approuvés du premier coup.

J'étais ravie, se souvient-elle d'avoir reçu sa lettre. Nous sommes allés au magasin de danse local et avons équipé nos toutes premières pointes. Ce fut un moment tellement mémorable dans ma vie de danseur.

Noël A Valero

Comment les pointes affectent-elles les pieds ?

Malgré la longue et riche histoire du ballet (son origine remonte aux cours de la Renaissance italienne), peu de recherches existe autour des effets durables des pointes. Cependant, comme vous pouvez l’imaginer, équilibrer le poids corporel sur deux points ne dépassant pas quelques quarts a des conséquences néfastes, en particulier sur les pieds jeunes et en développement, car la structure osseuse n’est mature sur le plan squelettique que vers l’âge de 17 ans, explique Nelia Lobkova , DPM, un podologue chirurgical certifié à New York.

Le premier souvenir de Mitchell sur les pointes était simplement que cela lui faisait mal aux orteils, même avec un amorti supplémentaire.

Quand j'ai débuté sur pointes, il était très populaire d'avoir des manchons en gel, essentiellement pour éliminer une partie de cette pression, dit-elle. Mais même avec ça, je me souviens que mes orteils étaient si douloureux. Des chaussures mal ajustées entraînent souvent également des ampoules. Comme l'explique Mitchell, de nombreux danseurs passent par une période d'essais et d'erreurs pour trouver la combinaison parfaite.

C'est un peu comme du dentifrice, dit-elle à propos de l'achat de pointes. Il y a tellement de marques différentes, tellement de styles différents. Vous trouvez celui qui vous convient.

Malgré cela, l’usure se produit. Le traumatisme des ongles est une maladie courante parmi les patients que le Dr Lobkova voit – des personnes qui ont pratiqué le ballet lorsqu’ils étaient enfants et adolescents mais qui ne sont pas devenus des danseurs professionnels. Si l'impact et la friction sur l'ongle dès la petite enfance étaient assez forts et assez mauvais en raison de la forme de leurs orteils et de la façon dont ils montaient ou descendaient [de la pointe], cela changerait l'ongle pour toujours, dit-elle. Cela peut se manifester par un raccourcissement du lit de l’ongle ou un raccourcissement et/ou un épaississement de l’ongle lui-même. Bien que cela puisse être douloureux, le Dr Lobkova affirme qu’il s’agit souvent d’une nuisance esthétique plus qu’autre chose.

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Aller sur pointes peut également entraîner le développement de cors (épaississement de la peau sur l'orteil causé par la friction ou la pression) ou d'orteils en marteau (dans lesquels une articulation de l'orteil fait saillie plutôt que de rester à plat), selon le Dr Lobkova. De plus, aller sur pointes peut exacerber les oignons (dans lesquels une bosse se forme à l’intérieur de l’articulation du gros orteil), mais ce n’est pas nécessairement le cas. cause oignons. Les fractures de stress, en particulier celles des deuxième, quatrième et cinquième métatarsiens, sont une autre blessure de surmenage courante chez les danseurs de ballet, explique le Dr Borowski.

Au-delà de la structure osseuse des pieds, la musculature peut également être fortement impactée. Les danseurs de ballet, plus que les autres athlètes, ont tendance à avoir des problèmes avec un tendon spécifique appelé long fléchisseur de l'hallux (FHL), responsable de la flexion du gros (ou gros) orteil, selon le Dr Borowski.

Parce qu'ils montent en pointe, parce qu'ils sautent et poussent beaucoup sur ce gros orteil, cela peut causer des problèmes comme une tendinite FHL, dit-elle, ajoutant que cela se présente généralement comme une douleur à la cheville plutôt qu'à l'orteil, car c'est de là que provient le tendon. La tendinite FHL est souvent diagnostiquée à tort comme une tendinite d'Achille.

Bien entendu, des problèmes surviennent également au-dessus du pied et de la cheville. Le ballet est un sport complet qui nécessite un bon alignement de la chaîne pour éviter les blessures aux genoux et aux hanches. Pour y parvenir, le Dr Borowski souligne l’importance du travail de base.

Bien souvent, l’équilibre viendra de votre stabilité fondamentale, dit-elle. En tant que jeune danseuse, je ne l'ai vraiment pas trouvé avant de commencer le Pilates. C’est un excellent moyen de se connecter à ces muscles stabilisateurs plus profonds qui vous permettent de bouger vos extrémités et de garder votre équilibre.

Ces dernières années, l'entraînement croisé (c'est-à-dire soulever des poids) est devenu beaucoup plus largement accepté dans la communauté du ballet comme moyen de renforcer le corps et de prévenir les blessures, selon le Dr Borowski. Les ballerines ne craignent plus de devenir trop volumineuses. Être forte sera toujours bénéfique, dit-elle.

Étude de cas d’un danseur

Mitchell, aujourd'hui âgé de 25 ans, souffre des effets de plus d'une douzaine d'années passées sur les pointes. Il y a quelques années, elle a subi une intervention chirurgicale pour retirer un os de son pied, l'os trigone, situé à l'arrière de l'articulation de la cheville. Tout le monde n’est pas né avec un os trigonum, et pour la plupart d’entre eux, cela ne posera pas vraiment de problème. Mais pour certains athlètes, en particulier les danseurs de ballet qui pointent souvent leurs orteils, cela peut évoluer vers le syndrome de l'os trigone.

'J'ai beaucoup d'amis qui ont eu le même problème et ont dû subir une intervention chirurgicale pour retirer cet os', a déclaré Mitchell. Dans son cas, la guérison a été douce et rapide : après l'opération, elle a été placée dans un plâtre pendant deux semaines, une botte pendant trois semaines, puis a suivi deux mois de physiothérapie avant d'être autorisée à remettre ses pointes.

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En plus de la chirurgie du pied, Mitchell a récemment reçu un diagnostic de pré-arthrite au niveau des articulations des orteils. J'ai dû me faire fabriquer des orthèses sur mesure – j'ai l'impression d'être gériatrique, dit-elle avec une pointe d'amusement. Lorsqu’elle ne danse pas, elle porte soit ses orthèses, soit une paire de toboggans de récupération pour soulager davantage la pression dans ses pieds. Si la douleur devient trop inconfortable, elle utilise une crème topique contre l’arthrite.

Dans l’ensemble, cependant, Mitchell dit qu’à mesure qu’elle vieillit et s’adapte mieux à son corps, elle a subi moins de blessures que lorsqu’elle était jeune danseuse. Aujourd'hui, en plus de la danse, elle enseigne Pilates à temps partiel et a remarqué les effets positifs que cela a eu sur son corps et son travail.

Comprendre comment bien engager mon cœur a changé ma vie – et j’ai l’impression que ma danse est devenue bien plus forte grâce à cela, dit-elle. J'ai aussi commencé la musculation et j'ai l'impression que la combinaison de ces deux m'a vraiment aidé à rester fort et sans blessure.

Et j’espère rester sur pointe pendant encore de nombreuses années.

Amy Wilkinson est rédactrice en chef du divertissement chez Meltyourmakeup.com, où elle édite les articles de couverture des célébrités du magazine et rédige des articles sur la santé. Elle a déjà occupé des postes de rédactrice chez Entertainment Weekly et MTV News. En 2021, Amy a suivi sa formation d'enseignante de 600 heures à Core Pilates NYC pour devenir une instructrice de Pilates entièrement formée.