La bisexualité de Ma Raine était un acte révolutionnaire dans les années 1920 qui compte toujours aujourd'hui

Le nouveau film de Netflix, Les fesses noires de Ma Rainey— basé sur la pièce du même nom d'August Wilson (et le premier succès du dramaturge à Broadway) - suit la « Mother of Blues » et son groupe lors d'une session d'enregistrement par un après-midi étouffant à Chicago. Viola Davis incarne la titulaire Ma Rainey aux côtés de feu Chadwick Boseman (que certains spéculent déjà). pourrait gagner un Oscar à titre posthume pour sa performance en tant que trompettiste du groupe, Levee.)

'Je pense que l'une des raisons pour lesquelles August était attirée par elle est qu'elle vivait en dehors des règles. Et quand quelqu'un vit en dehors des règles, les règles deviennent très claires', a déclaré le réalisateur George C. Wolfe. Le New York Times . 'Si vous étiez une femme noire, si vous attendiez que quelqu'un reconnaisse votre pouvoir, cela n'arriverait jamais. Vous avez donc dû revendiquer votre pouvoir.

Ce film d'ensemble au casting excellent se concentre en grande partie sur la lutte pour le pouvoir entre le groupe de blues de Ma Rainey et les producteurs de disques blancs qui profitent de sa musique. (Une scène montre Ma refusant de chanter à moins que les producteurs ne lui achètent un Coca-Cola. « Ils ne se soucient pas de moi », dit-elle. dit . « Tout ce qu'ils veulent, c'est ma voix. Eh bien, j'ai appris ça, et ils vont me traiter de cette façon I je veux être traité, peu importe à quel point cela leur a fait du mal.')

Cependant, un élément clé du film est la relation de Ma avec sa petite amie, Dussie Mae, et ce qui se passe lorsque le trompettiste Levee tente de la voler à Ma.

Meltyourmakeup.com J'ai rencontré l'actrice Taylour Paige, qui joue Dussie Mae, pour en savoir plus sur les véritables personnes qui ont inspiré le film et sur la façon dont Ma Rainey a renversé les normes hétérosexuelles dominantes des années 1920.

Ma Rainey était bisexuelle dans la vraie vie, mais Dussie Mae n'était basé sur aucun des vrais amants de Ma.

'Je n'ai choisi aucune personne sur laquelle vraiment [baser son personnage]', raconte Taylour. Meltyourmakeup.com . 'Je priais en quelque sorte mes ancêtres... J'ai demandé la bénédiction de Maman et d'August Wilson, et j'ai juste demandé que toutes les puissances de l'univers viennent en moi pour me prêter à l'histoire, parce qu'il ne s'agit pas de moi. Je joue l'amant de [Maman] et je vis cette aventure avec tout le monde.

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Au lieu de cela, pour créer le personnage de Dussie Mae, Taylour a déclaré : 'J'ai juste zoomé sur Ma et son monde et sur ce que ce serait d'être noir en Amérique en 1920.'

L'actrice explique qu'elle s'est mise dans la tête de quelqu'un dont les parents ou grands-parents étaient esclaves et à qui l'on promettait une vie meilleure dans le Nord. 'Vous frappez à une porte, et cela va mener à quelque chose, et vous obtenez enfin ce que vous pensez être la clé d'une porte, vous ouvrez la porte et vous êtes coincé dans un placard', décrit-elle. 'Mais en ce qui concerne Dussie, je suis en fait venu du fond de moi : personnaliser quelqu'un qui veut être aimé, validé, vu, qui veut trouver une issue, qui veut être entouré de gens passionnants, d'énergie et de spontanéité.'

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Bien que les amants de Ma Rainey ne soient pas documentés, elle a été arrêtée pour avoir organisé une orgie avec des membres féminins de sa chorale, selon PBS , et a peut-être eu une relation avec sa protégée et collègue pionnière du Blues Bessie Smith, selon Panneau d'affichage .

Ma Rainey a également été mariée deux fois : avec deux hommes. Elle a vécu avec son premier mari, Will Rainey, pendant au moins 10 ans avant de se séparer, selon le New York Times . Elle s'est finalement remariée avec un homme plus jeune, mais son nom est inconnu et les autres détails sont rares.

Ma Rainey a ouvertement chanté ses liaisons avec les femmes.

Trois des centaines de chansons de Ma contiennent des références à sa bisexualité. L'exemple le plus célèbre, « Prove It on Me Blues » (1928), a été enregistré vers la fin de son contrat avec Paramount, et contient les paroles :

Où elle est allée, je ne sais pas
Je veux la suivre partout où elle va ;
Les gens disent que je suis tordu. Je ne savais pas où elle l'avait pris
Je veux que le monde entier le sache.

Je suis sorti hier soir avec une foule de mes amis,
Ça devait être des femmes, parce que je n'aime aucun homme.
Portez mes vêtements comme un fan,
Parlez aux filles comme n'importe quel vieil homme.

Pourtant, la sexualité de Maman n’était pas au centre de sa musique. 'Je ne veux pas exagérer l'importance des trois chansons que Ma Rainey a écrites et enregistrées et qui faisaient référence au lesbiennes et à l'homosexualité', a déclaré Robert Philipson, qui a réalisé le documentaire de 2011. T'Ain't Nobody's Bizness : les divas du blues queer des années 1920, dit Hebdomadaire des collectionneurs . « Cela ne représente qu’une poignée de chansons de blues parmi des centaines et des centaines qui ont été enregistrées. Le fait qu’il y en ait eu était remarquable, compte tenu de l’époque. Vous ne l'avez certainement jamais vu dans aucune autre partie de la culture américaine.

Dussie Mae semble être bisexuelle dans le film et passe un moment romantique avec Levee. Comme Ma, son personnage est motivé par la survie.

'Nous savons quelle est l'atmosphère pour être vivant en ce moment', dit Taylour, soulignant qu'il était illégal d'être gay et que les Noirs n'avaient pas encore les droits et les protections pour lesquels ils se sont battus dans le mouvement des droits civiques. 'Être avec ces gens, être en relation avec Maman, c'est comme de la camaraderie, c'est la survie, c'est une communauté', ajoute-t-elle. «J'avais décidé que Maman était son amant, son amie, sa mère qu'elle n'avait pas.»

Pour Dussie Mae, Ma représente la possibilité de réussir en tant que femme noire. 'C'est comme si toute issue pour sortir d'où je viens était meilleure que celle dans laquelle je me trouve en ce moment, alors je pars pour le voyage', dit-elle à propos de la motivation de son personnage.

Mais il y a un côté sombre à l'ascension de Ma dans l'industrie musicale : son incapacité à lire signifie que les managers blancs ont profité d'elle. À la fin du film, il est clair que Ma sait que signer est une forme d'abandon. 'Alors, quand son manager lui demande de signer [un contrat], elle connaît son pouvoir, elle est très, très intelligente, mais elle ne sait même pas ce qu'elle signe', explique Taylour.

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'Vous fixez vos limites pour que les gens vous respectent enfin, vous voient et vous apprécient, mais ils ne le font pas', poursuit-elle. 'Ils ne vous apprécient que pour cette seule condition, et ils ne vous voient même pas comme un humain, mais ils vous voient suffisamment pour prendre votre voix, littéralement et symboliquement. Et une fois qu’ils l’ont compris, vous n’êtes qu’une poubelle pour eux.

Ma Rainey et les autres interprètes de blues lesbiennes et bisexuelles ont été des pionnières.

Même dans les années 1980, des artistes blancs comme George Michael et Freddie Mercury avaient du mal à se faire connaître comme queer. C'était donc assez révolutionnaire pour une femme noire de chanter sur l'amour queer dans les années 1920.

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Taylour considérait qu'il était de son devoir de poursuivre cette révolution à travers la façon dont elle décrivait la relation entre Ma et Dussie. 'J'avais juste l'impression que je [devais] honorer ceux qui n'avaient pas pu faire ce qu'ils voulaient faire, ou qui devaient vivre une vie opprimée et secrète', dit-elle. Dans les années 1920, il y avait un risque réel d'être arrêté et emprisonné pour homosexualité, et même cette année, il y a eu une augmentation déconcertante des crimes haineux contre les personnes LGBTQ, selon le Campagne des droits de l'homme .

'Pour moi, c'est comme s'il y avait une infinité de façons d'être une femme et qu'aucune d'entre elles ne vous rendait inférieure à l'autre, simplement parce que c'est différent d'une certaine conscience hétéronormative', dit Taylour. 'La sexualité est la dernière chose qui [compte] – Maman est une femme et il lui arrive de coucher avec qui elle veut coucher, comme n'importe quel homme.'

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