Ne la touchez pas, elle est contagieuse.
Êtes-vous radioactif?
Brillez-vous dans le noir ?
Quand les taquineries commençaient, je m’éloignais et pleurais. Comme si avoir 12 ans n'était pas assez difficile, j'étais le nouvel élève d'une école à Brooklyn, New York. C'était en 1995 et j'étais originaire d'Ukraine, ce qui à cette époque ne me faisait encore penser qu'à une chose : Tchernobyl.
La centrale nucléaire de Tchernobyl a explosé le 26 avril 1986.
Janina écarlate
Scarlet se souvient des sentiments d'anxiété et de peur ressentis à l'époque de la catastrophe de Tchernobyl.Cela s'est produit à seulement 180 miles de ma ville natale, Vinnitsia, et à quelques mois de mon troisième anniversaire.
Je ne me souviens pas beaucoup de l’événement lui-même, mais je me souviens d’un sentiment de confusion accru au moment de l’explosion, qui s’est transformé en une vague d’inquiétudes une fois que nous avons finalement découvert ce qui s’était réellement passé près de deux semaines plus tard.
Ce n'est qu'après que d'autres pays ont commencé à réaliser que quelque chose n'allait pas que notre gouvernement nous a informés de la situation et a recommandé des traitements à l'iode comme moyen de contrer les complications potentielles pour la santé liées aux émissions d'iode radioactif de Tchernobyl.
Mais à ce moment-là, nous étions exposés aux radiations depuis des semaines, simplement en sortant, en buvant de l'eau et en mangeant des fruits crus, qui étaient tous empoisonnés.
Environ six mois plus tard, les gens ont commencé à tomber malades. J'étais une de ces personnes.
Mon système immunitaire était gravement compromis : un simple rhume pouvait me conduire à l’hôpital.
Lorsque le temps changeait, j'avais des saignements de nez qui ne coagulaient pas et des migraines accablantes suivies de convulsions, qui justifiaient également des visites à l'hôpital.
Janina écarlate
Scarlet a souffert de convulsions et de migraines à la suite de la catastrophe de Tchernobyl.Bien que mes souvenirs de cette époque soient incomplets, je me souviens avoir été à l’hôpital et me demander si j’allais survivre jusqu’à l’âge adulte.
Quelques années seulement après la catastrophe de Tchernobyl, de nombreux jeunes ont commencé à contracter un cancer et à mourir peu de temps après. La mère de ma meilleure amie faisait partie de ces personnes : on lui a diagnostiqué un cancer à 35 ans et elle est décédée peu de temps après. Je me souviens avoir été terrifiée : peur de tomber malade, peur d'avoir une migraine qui entraînerait une crise et peur de ce qui m'arriverait.
Un jour, à l'école primaire, j'ai été renvoyé chez moi à cause d'une migraine. Mes parents ne pouvaient pas venir me chercher et j'habitais à seulement deux pâtés de maisons, alors j'ai juste marché. Au moment où je suis arrivé à ma porte d’entrée, j’avais l’impression que je pouvais à peine bouger et j’avais du mal à voir.
Après plusieurs tentatives pour mettre la clé dans la porte, je suis entré et je me suis regardé dans le miroir pour voir que tellement de vaisseaux sanguins avaient éclaté que mes yeux étaient complètement rouges. J'étais effrayé, désespéré et je souffrais tellement que je me suis effondré.
Quand j'avais 12 ans, ma famille a décidé de déménager à Brooklyn, New York.
Une toute autre série de problèmes – la persécution des Juifs en Ukraine – nous a poussés, ma famille et moi, à déménager aux États-Unis en 1995. À cette époque, la fréquence de mes crises avait diminué, mais mes migraines persistaient.
Médicalement, les choses s'amélioraient pour moi ; socialement, les choses n'étaient pas aussi positives.
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J'étais en septième année et j'avais encore du mal à apprendre l'anglais. Les commentaires moqueurs de mes camarades de classe étaient difficiles à gérer et, malgré les problèmes de santé auxquels je faisais encore face, je ne m'étais jamais senti aussi seul, aussi isolé, aussi souffrant. Cette année-là, j'ai envisagé le suicide.
Heureusement, les choses ont commencé à s'améliorer l'année suivante, lorsque j'ai eu 13 ans. Je me suis adapté à la nouvelle culture et mon anglais a commencé à s'améliorer, tout comme ma santé, quoique progressivement.
J'avais 16 ans lorsque j'ai vu le premier film X-Men et cela a changé ma vie.
J'ai vu des mutants qui, comme moi, avaient été exposés à des radiations. Je me souviens avoir pleuré des larmes de joie pendant ce film, parce que je me sentais tellement connecté aux personnages. J'avais l'impression de me regarder sur l'écran. Je voulais les rejoindre. Je voulais faire partie des X-Men.
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C’était la première fois que je réalisais qu’au lieu d’être une victime, j’étais une survivante.
Après avoir regardé ce film, j’ai suivi mon premier cours de psychologie au lycée. Aujourd'hui, je suis psychologue spécialisée dans l'utilisation de super-héros et d'autres histoires fictives pour aider les gens à gérer leur traumatisme.
Aujourd'hui, je souffre encore de migraines et de convulsions, mais elles sont beaucoup moins fréquentes.
Janina écarlate
Scarlet travaille actuellement comme psychologue clinicienne à San Diego.J'ai remarqué que la pleine conscience, les exercices de respiration et la méditation ont vraiment aidé à rendre ma douleur plus gérable. J'ai parcouru un long chemin avant de croire que je ne serais vraiment pas capable d'atteindre l'âge adulte.
Il m'a fallu attendre l'âge de 31 ans pour pouvoir parler de Tchernobyl. Pendant très longtemps, même le mot Tchernobyl a été très déclencheur pour moi. C'est beaucoup plus facile d'en parler maintenant, et plus j'en parle, plus cela devient facile.
Je regarde toujours HBO Tchernobyl mini-série C'est une autre chose : même regarder le pilote était difficile, douloureux et accablant. Voir certains personnages dédaigner la gravité de la situation tout en voyant d'autres mourir du mal des radiations m'a rappelé les horreurs que beaucoup de nos gens ont vécues.
Je me suis retrouvé à ressentir tout le spectre des émotions possibles, y compris le chagrin, l'horreur et la tristesse. Je n'ai pas pu regarder plus que le premier épisode jusqu'à présent, mais un jour, j'espère que j'aurai la force de tout regarder.
Le Dr Janina Scarlet est psychologue clinicienne à San Diego, en Californie et auteur de Quête thérapeutique .
