«J'ai commencé à soulever des haltères à 65 ans pour lutter contre la perte musculaire. Maintenant, j’ai 73 ans et je peux peser 250 livres.

Je ne me suis jamais considéré comme athlétique en grandissant. J’ai fait des claquettes, du ballet et des acrobaties à l’école primaire, mais je n’ai pratiqué aucun sport organisé. En tant qu'adulte, je me suis laissé entraîner dans différentes modes d'exercice au fil des ans pour gérer mon poids : l'aérobic et la course à pied à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine, et le yoga à la fin de la quarantaine et au début de la cinquantaine, dont je n'ai suivi aucune pendant longtemps. Même si j’ai été assez active tout au long de ma vie, j’ai toujours eu du mal avec mon poids. Je n’ai jamais été en surpoids, mais je n’étais pas satisfait de mon apparence, car le type de corps idéal lorsque j’étais préadolescent et adolescent était celui de Twiggy, ce que je n’atteindrais jamais – je mesure 1,70 m et j’ai une carrure plus athlétique – mais j’ai quand même continué d’essayer.

Cela n’a jamais vraiment fonctionné et, vers la quarantaine, j’ai pris du poids à cause de la périménopause et parce que j’ai arrêté de fumer. Je pesais environ 140 livres, ce qui était beaucoup pour moi, et j’ai réalisé que mon poids allait devenir un problème si je ne le contrôlais pas. J’ai donc commencé à faire des séances de musculation avec un entraîneur personnel pendant quelques années. M'entraîner m'avait toujours intimidé – je ne savais jamais quoi faire ni quelles machines utiliser – mais travailler avec un entraîneur m'a aidé à surmonter une partie de cette peur. J'ai pris du muscle, mais je n'ai pas perdu de poids. Finalement, j'ai arrêté parce que les séances coûtaient cher.

J'étais à deux semaines de mon 65e anniversaire lorsque j'ai pris une barre pour la première fois.

J'ai arrêté de m'entraîner pendant un ou deux ans. Mais ensuite, en 2016, un de mes collègues m'a dit qu'il quittait l'hôpital où nous travaillions dans le Michigan pour aller à temps plein dans sa salle de sport. Il s'est spécialisé dans la musculation avec des haltères pour les personnes âgées, ce qui m'a intrigué car, à l'époque, j'étais sur le point d'avoir 65 ans. Quand je me suis regardé dans le miroir, j'ai réalisé que je devenais rapidement une petite vieille. Le peu de muscle que j’avais semblait disparaître du jour au lendemain à cause de la sarcopénie, qui est une perte musculaire liée à l’âge. Un jour, quand j'ai regardé les gens s'entraîner dans sa salle de sport, j'ai vu une petite femme plus âgée que moi soulever de lourdes haltères - et je savais que je voulais apprendre comment faire ça.

J'ai donc commencé à aller dans sa salle de sport deux fois par semaine pendant un an et demi et j'ai appris les principaux exercices composés : squats, soulevés de terre, développé couché et développé couché. Mais c’était dur et effrayant, d’autant plus que j’avais pris quelques années de repos. Je ne m’étais jamais poussé à faire un quelconque travail physique et j’ai dû développer ma confiance pour soulever des poids lourds. De plus, je luttais contre les craintes que notre culture nous inspire selon lesquelles les femmes sont censées être petites et non musclées, et que j'étais trop vieille pour soulever des charges lourdes.

Finalement, j’ai dépassé ma peur de développer du muscle parce que je ne voulais pas perdre la masse musculaire que j’avais déjà. Pourtant, j’avais peur de me blesser parce que j’étais trop vieux. Mais j’ai continué à soulever de lourdes haltères et j’ai été mordu par le virus. Enfin, j'ai trouvé mon sport. Quand j’ai commencé à soulever des charges lourdes, j’ai oublié mon désir de perdre du poids parce que je voulais plutôt être fort. Maintenant, je suis plus fort que je ne l’ai jamais été de toute ma vie.

Mon entraînement est axé sur mes compétitions de dynamophilie.

J'ai quitté la salle de sport de mon collègue après quelques années parce que le trajet était trop long et je me suis entraîné virtuellement avec Andy Boulanger , entraîneur personnel basé à Houston, depuis 2018. Je m'entraîne toujours dans les gymnases locaux et je me suis lié d'amitié avec les autres haltérophiles, dont l'un était impliqué dans la communauté de dynamophilie du Michigan et m'a parlé de leurs compétitions. J'ai toujours été une personne axée sur les objectifs et je suis compétitif, donc je savais que je voulais essayer le dynamophilie. Je suis entré dans le Fédération américaine de dynamophilie (USAPL) , et ma première compétition a eu lieu en 2019. Depuis, j’ai participé à 10 compétitions et j’ai remporté un championnat du monde dans ma division d’âge et ma catégorie de poids.

Maintenant, je m'entraîne quatre jours par semaine en vue d'une grande rencontre le 14 décembre : la finale de la série professionnelle USAPL. Les lundis sont mes principaux jours de squat et de développé couché, et le mardi, je fais des variations de soulevé de terre, des variations de développé couché, des tractions en bloc et des tractions à la barre. Ensuite, le jeudi, je travaille à nouveau sur des variations de développé couché et le vendredi, je fais des squats, des bancs et des soulevés de terre, mon exercice préféré.

Je fais principalement des entraînements de haute intensité et de faible volume. Je soulève des poids plus lourds, comme m'accroupir de 250 livres ou appuyer sur un banc de 155 livres par exemple, mais je fais plusieurs séries de deux ou trois répétitions. Je ne fais pas de cardio traditionnel, mais après avoir fait une série de cinq répétitions de block pulls, je suis à plat ventre, essoufflé.

Lors de mes jours de repos actif, je fais généralement une longue marche sur un ou deux miles autour de mon pâté de maisons pour faire quelques pas tout en permettant à mon corps de récupérer.

Ces trois choses ont été essentielles à la transformation de ma force.

1. J'ai enregistré chaque séance d'entraînement, y compris le poids, les répétitions et les séries.

Cela m’a permis de revenir sur mes progrès et de constater que je devenais réellement plus fort, ce qui m’a aidé à gagner en confiance. Par exemple, j'ai commencé à soulever des poids le 4 avril 2016 et je me suis accroupi avec une barre vide pesant 45 livres. En avril 2017, je pesais 175 livres. Maintenant, je pèse 250 livres. Plus je devenais fort au gymnase, plus je ressentais les effets d’entraînement dans d’autres aspects de ma vie, comme avoir plus d’énergie.

2. Je ne me suis pas laissé envahir par les doutes des gens.

Beaucoup de gens dans ma vie, comme mes collègues et mes amis, ne comprenaient pas ce que je faisais et disaient que j'allais me faire du mal. En fait, lorsque j’ai dit pour la première fois à quelqu’un dans ma salle de sport que je voulais participer à la compétition de dynamophilie, ils m’ont répondu : Vous n’allez pas gagner. Eh bien, je leur ai montré. Les femmes de mon âge peuvent soulever des charges lourdes et le font. J’ai juste dû ignorer les croyances de la société selon lesquelles je suis délicat et fragile et, à la place, écouter mon corps.

3. Je me suis entouré des bonnes personnes.

J’avais tellement de bagage culturel dont j’ignorais même l’existence, comme la stigmatisation selon laquelle les femmes ne devraient pas être fortes et qu’à partir d’un certain âge, on ne peut plus rien apprendre de nouveau. Mais j’avais autour de moi des gens qui avaient de l’expérience dans la formation de personnes âgées et qui voyaient mon potentiel. Maintenant, je suis plus à l’aise dans mon corps que jamais. Je me sens libéré de ne plus me soucier de mon poids car je me concentre sur la force. Je suis juste très curieux de voir à quel point je peux devenir fort à mon âge : j'ai 73 ans et j'ai l'impression d'avoir bien plus en moi.

Addison Aloian est l'associé de la santé