Vous ne pourrez peut-être pas le dire sous les combinaisons et les blouses, mais ces gens qui tiennent les ballons lors du défilé de Thanksgiving de Macy sont en fait plutôt sympas. Suzanne Lippe devrait le savoir ; après avoir rêvé de devenir une manipulatrice de ballons depuis qu'elle était enfant, elle a finalement coché ce projet sur sa liste de choses à faire l'année dernière, mais pas avant d'y avoir participé à de nombreuses reprises. camps d'entraînement .
Pour devenir manieur de ballons, vous devez répondre à des exigences physiques strictes. Après tout, les gros ballons ont une force de traction de 300 à 500 livres et les gestionnaires doivent les guider tout au long d'une marche de 2,5 miles à travers Manhattan.
Il y avait des gens qui n’arrivaient pas à suivre pendant la formation, raconte Suzanne. Ceux qui n’ont pas fait preuve de l’endurance nécessaire lors de l’entraînement n’ont pas pu aider le grand jour.
J'ai une ceinture noire de karaté, j'étudie le Krav Maga et je m'entraîne beaucoup. Je suis donc en assez bonne forme, dit Suzanne, qui note que son niveau de forme physique l'a définitivement aidée à lui donner un avantage dans le processus de sélection (il faut aussi être un bénévole de Macy's ou être parrainé pour faire marcher un ballon). Mais malgré sa routine d'exercice régulière, Suzanne dit que manipuler le ballon était pénible.
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En plus d'être responsables de l'ancrage des ballons, certains manutentionnaires doivent être capables de courir beaucoup. Lorsqu'ils tournent dans un coin, les manutentionnaires à l'extérieur doivent courir tandis que ceux à l'intérieur restent immobiles, permettant au ballon de pivoter dans les coins étroits des rues de New York. Suzanne a choisi d'être à l'extérieur. Après tout, si elle voulait faire partie du défilé, elle voulait tout mettre en œuvre.
Lors du dernier Thanksgiving, Suzanne s'est réveillée à 3 h 30, s'est rendue à l'endroit désigné, a récupéré son costume et s'est préparée à porter le fameux ballon Ronald McDonald.
Après avoir terminé le défilé, il restait encore une dernière tâche que Suzanne qualifie de pénible : dégonfler le ballon. Il y a des patchs Velcro qui recouvrent les buses situées partout sur les ballons, et vous devez jeter votre corps sur le ballon pour forcer l'hélium à sortir, en prenant soin de ne pas mettre votre visage sur le chemin de l'air sortant. Beaucoup de gens ont choisi de ne pas y participer», explique Suzanne. 'Pas moi, je pense que ça fait partie du plaisir.'
En réfléchissant à cette expérience, Suzanne ne parvient pas à identifier un élément spécifique qui a été le plus épuisant. Le plus difficile a été de coordonner tout cela simultanément », dit-elle. « Marcher, savoir quand courir, naviguer dans les cordes, il faut être conscient de tout en même temps. Et malgré tout cela, les manutentionnaires continuent de saluer et de sourire à la foule.
J'adorerais recommencer, mais le simple fait de savoir que je l'ai fait, c'est comme réaliser un rêve d'enfant', dit-elle. «C'était très surréaliste.
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Allison Klibanoff est la rédactrice en chef de BienBienBien , où elle écrit sur les voyages et le bien-être.
