J’ai toujours su que je voulais être journaliste. J'ai commencé à regarder les informations vers la 10e année et j'étais un grand fan de WNBC. J’ai appris qu’en tant que journaliste, on pouvait avoir un impact considérable sur la vie des gens, et cela m’a vraiment motivé.
Ainsi, dès mon arrivée à l’université, j’ai déclaré ma spécialisation en journalisme audiovisuel. Alors que j'étais encore au premier cycle, le 11 septembre s'est produit. En tant que New-Yorkais d’origine, je voulais faire quelque chose pour mon pays ; Je voulais faire partie de quelque chose de plus grand et j'étais attiré par l'armée.
J'avais initialement prévu de rejoindre les Marines, mais j'ai rencontré un recruteur de l'armée avant que ma décision ne soit définitive, et ils ont pu me proposer un emploi du temps qui me permettait mieux de poursuivre mes études et mon service militaire en même temps. J'ai commencé comme soldat enrôlé; puis, après avoir terminé ma formation de base et obtenu mon master en communication de masse et en études médiatiques, j’ai été commissionné et je suis devenu agent des affaires publiques. J'ai commencé comme soldat; maintenant, je suis major dans la Réserve de l’Armée.
J'ai construit ma carrière de journaliste tout en servant simultanément dans l'armée américaine.
J'ai gravi les échelons tout en parcourant le pays : en Caroline du Sud, j'ai travaillé comme rédacteur en chef pour WIS-TV ; au Kansas, en tant que journaliste télévisé pour WIBW-TV ; dans le Missouri, comme point d'ancrage pour KMBC ; à Washington, D.C., en tant que journaliste multiplateforme pour ABC.
Pendant ce temps, je suis resté dans la Réserve, relevant des unités qui correspondaient à chaque nouvel emplacement, participant à des exercices d'entraînement et suivant des cours militaires. En 2008, alors que j'étais au Kansas, j'ai été déployé à Bagdad pour la première fois depuis un an, en tant qu'ambassadeur historique au Camp Slayer du Victory Base Complex.
Au début, apprendre que j’étais déployé a été un choc, mais je savais aussi que c’était pour cela que je m’étais engagé. J'avais environ un mois pour tout emballer, prévenir mon employeur, puis décoller. Mon employeur a été très compréhensif ; nous avons même fait beaucoup d'histoires sur mon départ : le processus et les étapes que vous devez suivre pour mettre votre vie civile entre parenthèses avant d'être déployé dans un autre pays.
Être loin de chez soi était difficile au début ; c'était solitaire. Ce que j’ai essayé de garder à l’esprit au cours de cette année, c’était de ne pas devenir complaisant. Pendant mon déploiement, j'ai fait du bénévolat auprès des Boy Scouts et Girl Scouts irakiens, ce qui a été pour moi l'expérience la plus significative ; ils étaient tellement conscients qu'ils étaient au milieu d'une guerre – ils savaient pourquoi nous étions là – et pourtant, ils avaient tellement de joie. Je n'ai jamais pu m'en remettre.
Je suis revenu ayant grandi en tant que personne et avec une appréciation de ce que nous avons aux États-Unis et de ce dont je peux vivre sans.
Une grande partie du luxe que nous avons ici, vous n’en avez pas là-bas. J’ai réalisé que je n’avais pas besoin de grand chose, tant que j’avais ma santé et ma routine.
Finalement, de retour chez moi, je me suis installé dans mon rôle actuel de correspondant national d'ABC News, couvrant des histoires allant des questions militaires - y compris le meurtre de Vanessa Guillén, une soldate américaine de 20 ans disparue en avril 2020 et qui a ensuite été tuée par son camarade Aaron David Robinson dans une armurerie à Fort Hood, au Texas - aux crises de santé mentale dans les communautés Latinx et aux allégations de tricherie de Miss USA.
Concilier deux carrières en même temps a été un défi, mais mon passage dans l'armée est aussi ce qui m'a aidé dans le secteur de l'information. Tout peut m’être lancé, et je me dis simplement : tout le monde, calmez-vous, nous pouvons le faire. C'est bon.
Cela ne veut pas dire qu’être journaliste n’est rien. Non, c’est difficile, surtout quand vous préparez un scénario et que vous ne disposez que d’une heure. Mais je n’éprouve pas ce niveau de panique, et je pense que cela a peut-être quelque chose à voir avec cette année en Irak ou mon passage dans l’armée, car il en faut beaucoup pour m’épuiser.
Nik De La Pena, SFC/États-Unis Réserve de l'armée
Stéphanie Ramos à Fort. McCoy, Wisconsin, lors de l’entraînement annuel de son unité de Réserve de l’Armée en juillet 2022.Ma carrière dans l’Armée m’a également aidé à devenir le type de personne qui donnera tout, quelle que soit ma situation.
J’aborde les choses en sachant que je vais faire de mon mieux et que ça marchera. Ce trajet m'est revenu lorsque j'étais basé à Topeka, au Kansas, et il était temps pour moi de chercher ma prochaine station. Je voulais déménager dans une gare à Kansas City, même si on ne voit généralement pas de saut du petit marché de Topeka à Kansas City, qui est un marché énorme.
J'ai pensé : Eh bien, c'est mon objectif. C’est là que je dois finir. C’est ce pour quoi je vais insister. Je me suis rendu à plusieurs reprises à la chaîne de télévision, j'ai frappé à leur porte, j'ai demandé à voir le directeur de l'information sans rendez-vous. C'était très risqué d'être aussi ennuyeux, mais je l'étais. Je lui ai envoyé des emails. J'ai dit, je suis prêt; c'est là que je veux travailler, c'est là que je veux être. Après environ six mois d’échanges, j’ai finalement obtenu un entretien. Je l'ai rencontrée et j'ai obtenu le poste.
Je dirais que c’est mon approche pour beaucoup de choses : allez-y. Vous devez reconnaître votre point de vue unique et le défendre. Ayant une formation militaire, j’ai pu intégrer mes expériences dans mon travail de reportage.
Lorsque j'ai été redéployé en Irak, mon mari, Emio Tomeoni, et moi avons produit un documentaire, To Bagdad and Back, qui a été diffusé sur WIBW-TV et a reçu un prix de la Kansas Association of Broadcasters. Avec l'histoire de Vanessa Guillén, j'ai poussé à la couvrir. J'ai pensé, dès le premier mois de sa disparition, que cela devrait être aux informations.
La diversité dans le journalisme – l’embauche de journalistes ayant des perspectives uniques – est très importante.
En tant que Latina, maman et vétéran, je pense que mes antécédents font une grande différence dans la façon dont je vois et raconte des histoires. Pour moi, il ne s’agit pas seulement d’un reportage, mais d’un reportage contextuel. Avec l’histoire de Vanessa Guillén, je l’ai abordée avec une expérience en opérations militaires, sachant ce qui est normal dans l’armée, ce qui ne l’est pas et ce qui est en train de changer.
En tant que maman, je peux aborder des histoires avec une approche différente dans la façon dont je peux communiquer avec les membres de ma famille qui traversent peut-être la pire période de leur vie. En tant que Latina, je suis capable de raconter des histoires qui autrement pourraient être négligées. Toutes mes expériences contribuent à faire de moi un meilleur journaliste qui comprend d’où viennent les gens de tous horizons, ce qui m’aide à mieux raconter leur histoire.
Mon objectif ultime est d'aider les gens, dans mes deux carrières. Maintenant que j'ai des enfants, je veux aussi être mère de classe et faire du bénévolat dans leur école. C’est beaucoup, et pour gérer tout ça, je dois aussi prendre soin de moi. Je prends du temps pour réfléchir et ne rien faire ; parfois, le silence est utile.
Courir est aussi quelque chose que je considère comme un soin personnel. Je n'ai peut-être pas tout le temps du monde pour suivre un cours ou soulever des poids , mais si je peux juste me lancer, je peux vider mon esprit et je finis toujours par me sentir cent fois mieux. Toujours. Lorsque je donne la priorité à ma santé, je sais que je peux me présenter comme je le dois pour ma famille et mon travail.
J'espère que mon héritage est celui d'un journaliste qui se soucie de chaque histoire et interview. Je ne prends pas du tout ce travail à la légère. Chaque mot compte, et je l’ai constaté au fil des années, rencontrant des gens qui se souviendront d’une histoire particulière que j’ai racontée il y a cinq mois. Et ça me surprend à chaque fois ; Je pense, Oh mon Dieu, c'est vrai. C'est pourquoi je fais ça.
