À l’âge de 9 ans, j’étais aux prises avec mon identité de genre. Je me faufilais dans les placards de ma mère et de ma sœur quand personne n’était là pour essayer leurs vêtements ou pour jouer avec leur maquillage. Je n'avais aucune idée de pourquoi je faisais cela ; ça me semblait juste.
J’ai également souffert de dyslexie, ce qui était en quelque sorte un double coup dur. J'avais peur d'aller à l'école et qu'on me demande de lire devant la classe ; Je m'asseyais là, les mains moites.
Puis, en cinquième année, nous avons organisé une course à pied dans le parking et ils ont chronométré tous les enfants de l'école – et j'ai réalisé le meilleur temps de tous. J'ai été choqué et j'ai réalisé que c'était quelque chose dans lequel je pouvais réellement exceller.
Avec le recul, je pense que le sport comptait plus pour moi que pour les autres.
J’avais davantage besoin du sport pour me prouver que je pouvais être bon dans quelque chose, et j’ai travaillé un peu plus dur que je ne le pensais si je n’avais pas eu de difficultés.
Même si cette course à pied en cinquième année a marqué le début de ma carrière sportive, je n’aurais jamais pensé aller aux Jeux olympiques. C’était quelque chose qui semblait arriver à quelqu’un d’autre, pas à moi. Mais après avoir été initié au décathlon par un entraîneur d’athlétisme à l’université, j’essayais non seulement d’être le meilleur de mon école, mais j’essayais d’être le meilleur au monde.
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Au moment où je me préparais pour les Jeux olympiques de 1976, au cours des six dernières années de ma carrière sportive, je ne faisais que m'entraîner six à huit heures par jour, me concentrant pour être le meilleur possible. J'étais extraordinairement dévoué, motivé et compétitif.
Pendant mon entraînement olympique, j'étais si loin de Caitlyn. Honnêtement, j’ai simplement ignoré mes problèmes de genre du mieux que j’ai pu. Mais c'était toujours présent. Lorsque vous souffrez de dysphorie de genre, vous ne pouvez pas prendre deux aspirines, dormir suffisamment, vous réveiller le lendemain matin et tout va bien. Vous êtes juste un peu coincé avec ça.
Je ne l’ai pas compris et je ne savais pas ce qui m’arrivait.
Mais c’est aussi ma dyslexie et mes problèmes de genre qui ont fait de moi une championne olympique. J'ai canalisé mes luttes pour me conduire et me pousser. Maintenant, je considère ces problèmes comme mon cadeau.
Tout le monde a des problèmes auxquels il doit faire face.
Qu’il s’agisse de problèmes familiaux, de problèmes d’identité ou de troubles d’apprentissage, la qualité de votre vie sera déterminée par la façon dont vous gérez ces obstacles. La clé est de l’utiliser pour vous faire avancer.
Je pense que tout le monde mérite la possibilité de participer à des compétitions sportives, peu importe qui vous êtes et quelle que soit votre identité. Le sport est un endroit idéal pour que les jeunes apprennent à se connaître et à apprendre ce qu'est la victoire, la défaite, le travail acharné et le dévouement.
Bien qu’il y ait beaucoup de progrès à faire, je pense que le comité olympique est bien en avance sur le reste du monde du sport en ce qui concerne les athlètes trans, car il est aux prises depuis longtemps avec des problèmes d’utilisation d’hormones chez les athlètes, ce qui les a obligés à élaborer des politiques claires pour les athlètes.
Des années après les Jeux de 1976, alors que je participais à des compétitions, il a été révélé que l’Allemagne de l’Est administrait illégalement des hormones mâles aux athlètes féminines dans le cadre de leur entraînement. Des incidents comme celui-ci ont contribué à la nécessité de tests hormonaux chez les athlètes olympiques et à la réévaluation continue de la manière dont les niveaux d'hormones peuvent affecter une compétition loyale.
Le comité olympique a également dû créer des politiques concernant les athlètes utilisant des hormones à des fins non dopantes. Après une longue bataille avec le CIO, Le marin américain Kevin Hall , qui a dû prendre régulièrement des injections de testostérone après avoir reçu un diagnostic de cancer des testicules, a été autorisé à participer aux Jeux olympiques d'Athènes de 2004 avec une exemption d'usage à des fins thérapeutiques, bien que la testostérone soit une substance interdite.
Au cours des 15 à 20 dernières années, le CIO a effectué de nombreuses recherches sur ces questions. Je pense qu’ils ont fait un travail aussi bon que vous.
À l’avenir, je pense que davantage d’organisations sportives devront également trouver un moyen d’accepter les athlètes trans. Nous avons certainement parcouru un long chemin au cours des 20 à 30 dernières années, mais il nous reste encore du chemin à parcourir.
Il existe un environnement machiste dans certains sports masculins qui maintient les athlètes dans le secret parce qu’ils ont peur que cela nuise à leur carrière.
C'était certainement le cas pour moi ; vivre ma vie de femme ne m’a même jamais semblé être une option lorsque j’étais jeune.
En 1977, l’année après avoir concouru et pris ma retraite, j’ai rencontré la joueuse de tennis Renee Richards, qui s’était révélée transgenre. Je ne lui ai jamais parlé d'aucun de mes problèmes, mais j'ai pensé : quel courage elle avait de faire ça, de vivre sa vie de manière authentique, et je l'admirais tellement.
Cela étant dit, je pense que chaque athlète doit envisager de faire son coming-out sur une base individuelle : chaque situation est différente et chaque individu doit faire ce qu’il y a de mieux pour lui.
Quand j’étais jeune, je sentais que je ne pouvais rien faire contre ma dysphorie de genre. À l’époque, je n’aurais jamais pu imaginer un avenir aussi heureux que je le suis aujourd’hui.
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Je n'ai aucun regret sur ma vie.
J'ai eu la chance d'avoir six enfants génétiques et quatre beaux-enfants. J'ai aussi eu des femmes merveilleuses dans ma vie. J'ai passé la majeure partie de ma vie à élever des enfants et à travailler, et je ne le regrette pas.
Mais je n’ai jamais pensé qu’un jour je pourrais vivre ma vie de manière authentique, je pensais que je devrais simplement gérer mon identité toute ma vie.
Ce n’est que lorsque j’ai eu 63 ans, en regardant en arrière et en réalisant que je faisais face aux mêmes problèmes que lorsque j’avais 9 ans, que je me suis demandé : qu’est-ce que je vais faire de ma vie ? J'ai enfin eu le courage de raconter mon histoire. Cela n’a pas été une décision facile et cela a pris beaucoup de temps.
Quelle que soit votre situation, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de s’en sortir. Mais maintenant, je me réveille le matin, je me regarde dans le miroir et tout semble enfin être à la bonne place. Je ne lutte plus. Je suis heureux.
Comme l'a raconté Amanda Woerner.
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Cet article fait partie de la couverture du mois de la fierté 2020 de Meltyourmakeup.com. Cliquez ici pour en savoir plus.
