La plupart des membres de ma famille élargie ont appris que j’étais transgenre lorsque j’ai porté une robe lors des funérailles de mon père il y a deux ans.
Beaucoup de membres de ma famille ne me parlaient pas à cause de ce que je portais. Ceux qui l’ont fait m’ont appelé par mon nom mort, Mario, même quand je disais : Non, je m’appelle Amber. Je m'appelle Ambre.
J'avais fait mon coming-out à ma mère, à mes frères et à ma sœur l'année précédente, mais ma mère ne voulait pas que j'en parle au reste de notre famille élargie, qui est très conservatrice. Je suis donc sûre que cela a été un choc pour les gens de me voir porter une robe et des talons.
Mais je n'avais pas vraiment le choix : je n'avais plus de vêtements pour hommes. Cela faisait un an que je vivais en femme. J'ai reçu un appel m'informant que mon père était décédé alors que j'étais au travail, alors je suis allé directement chez ma mère habillé comme j'étais : dans une robe.
Ma mère m'avait déjà vu porter des vêtements de femme, mais elle avait eu beaucoup de mal à accepter qui j'étais. Et elle était vraiment contrariée que je ne sois pas venu aux funérailles de mon père habillé en homme.
Pourquoi es-tu habillé de cette façon ? elle a demandé. Je lui ai dit que c’était parce que c’était ce que je suis : une femme.
Eh bien, tu n’es qu’un homme habillé avec des vêtements de femme, dit-elle. Ça faisait mal.
Après cela, je n’ai plus parlé à ma famille pendant longtemps.
«J'ai réprimé qui j'étais pendant des décennies.»
J'ai commencé ma transition il y a trois ans, quand j'avais 47 ans. Je m'attendais absolument à ce que ma vie change une fois que je vivrais ouvertement comme mon vrai moi. Mais la seule chose que je n’avais vraiment pas réalisé, c’est que lors de ma transition, tous ceux que je connaissais devraient également faire la transition.
Ma mère n'arrêtait pas de dire : « Si tu lui dis, il mourra. »
J'ai grandi dans une famille hispanique et catholique. J'ai toujours été féminine et mes parents pensaient que quelque chose n'allait pas chez moi. Mon père m'a toujours dit : tu es un homme, arrête d'agir comme une fille. Mec debout. Je n’avais pas le droit de jouer avec mes cousines ; J'ai été puni pour avoir une poupée Raggedy Ann. J'ai suivi des conseils spirituels dès mon plus jeune âge, sur la recommandation de notre église.
J’ai donc réprimé qui j’étais pendant des décennies. J'ai rejoint les Boy Scouts. Je jouais au football, même si je voulais secrètement devenir pom-pom girl. Cacher qui j'étais m'a créé beaucoup de problèmes de colère qui se sont poursuivis jusqu'à l'âge adulte.
Ce n'est que lorsque j'avais la quarantaine, en parlant de mes problèmes de colère à un thérapeute, que j'ai réalisé ce qui n'allait pas. «Rien de tout cela ne m'arriverait si j'étais une femme», ai-je dit à mon thérapeute. Ses lunettes sont presque tombées de son visage, il était tellement surpris. Nous avons travaillé ensemble sur mes souvenirs douloureux et refoulés et avons réalisé que j'avais besoin de faire une transition.
Il m'a orienté vers un spécialiste du genre fin 2014, qui m'a donné l'autorisation de commencer un traitement hormonal substitutif en janvier 2015. Ce fut l'un des jours les plus heureux de ma vie.
«J'étais terrifiée à l'idée de dire à ma famille qui j'étais vraiment.»
En janvier 2015, juste après avoir obtenu l’autorisation de commencer un traitement hormonal substitutif, j’ai fait mon coming-out auprès de mon frère et de ma sœur aînés. Je leur ai dit que j'étais en train de passer d'homme à femme et que je consultais un thérapeute depuis un certain temps. J'ai expliqué que certaines des choses que je faisais quand j'étais jeune, comme me faufiler dans la chambre de ma sœur et lui lire Cosmos et Vogue – c'est arrivé parce que pendant tout ce temps, j'étais en fait une femme.
J'étais tellement nerveux. J'avais peur que mon frère aîné me batte ou quelque chose du genre. Je voulais vraiment juste qu’ils sachent que j’étais la même personne. Oui, je suis en transition, mais je suis toujours la même personne qui aime le football, qui aime le maquillage.
Heureusement, ils ont totalement soutenu et accepté ma transition. C'était le contraire de ce à quoi je m'attendais. Ils m'ont dit qu'ils m'aimaient et qu'ils voulaient même m'aider à trouver la bonne façon de le dire à ma mère.
Cette conversation avec ma mère, cependant, a été la chose la plus difficile que j'ai jamais eu à lui dire. Même avec mon frère et ma sœur aînés qui me soutenaient, c’était toujours aussi difficile. J'ai essayé de tout lui expliquer du mieux que je pouvais. Mais elle ne l'a pas bien pris.
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Elle est très religieuse et n’arrêtait pas de dire que je suis né homme et que j’allais mourir homme. Elle ne voulait pas en parler au reste de la famille, surtout à sa famille qui vit au Mexique.
Ma mère ne m'a même pas laissé le dire à mon père. Il souffrait de BPCO (une maladie inflammatoire des poumons) et elle n'arrêtait pas de répéter : « Si vous lui dites, il mourra. » Il est décédé un an plus tard et je n'ai jamais pu lui dire ma vérité.
J'ai aussi un frère cadet, qui est dans l'armée et qui est très conservateur. Nous n’avons jamais eu la meilleure relation possible – il avait l’habitude de dire aux gens à l’école que je voulais être une fille pour que les gens me battent dans les toilettes. Je ne pouvais pas lui parler face à face (il était sur la base à ce moment-là), alors je lui ai envoyé un SMS pour lui annoncer la nouvelle. Depuis, il ne m'a plus parlé et il ne me laisse même pas voir mes nièces.
'J'ai perdu quelques amis... mais j'en ai gagné beaucoup de nouveaux'
J'ai fait mon coming-out à mes amis sur Facebook en janvier 2015, après avoir fait mon coming-out à ma mère, à mes frères et à ma sœur. J'ai écrit que j'étais en transition vers mon vrai moi et que je savais depuis l'âge de 6 ans que j'étais née avec le mauvais sexe. Comme avec ma famille, je voulais que les gens sachent que j'étais la même personne, vivant enfin ma vérité.
Après ce message, j'ai perdu beaucoup d'amis de mon ancienne vie. Heureusement, de nombreux amis du lycée, de l’université et des études supérieures sont restés solidaires. Et je me suis fait de nouveaux amis en me connectant avec des membres de groupes LGBT locaux qui comprennent vraiment ce que je vis et m'offrent conseils et soutien.
Mon frère m'a dit : « Quand tu grandissais, tu ne souriais jamais sur les photos de famille. Mais tu souris toujours maintenant.
En même temps, j'ai dit à mes collègues que j'étais en transition et ils ont été très tolérants. Ma patronne, Cindy, a été très proactive et s'est assurée d'informer les RH afin que les toilettes et autres choses de ce genre ne soient pas un problème, et elle m'a encouragé à être ouvert avec mes collègues.
Je me souviens que Carolyn, une de mes collègues, m'a demandé de lui imprimer du matériel pédagogique sur les questions transgenres. Je lui ai demandé pourquoi, et elle a répondu : « Pour que si quelqu’un me dit quelque chose, je sois prête. C'était vraiment génial. Tous les emplois que j’ai occupés depuis ne m’ont pas été aussi favorables, mais cela ne m’empêche pas d’être ouvert sur ma transition et sur qui je suis.
'Ma famille est venue à mes côtés quand j'ai touché le fond'
Il y a eu beaucoup de points positifs à propos de notre coming-out, mais cela ne veut pas dire que tout a été parfait. J'ai eu beaucoup de mal à trouver un emploi là où je vis, au Texas, et même si j'ai une maîtrise et beaucoup d'expérience, je suis convaincue que les gens ne veulent pas m'embaucher parce que je suis transgenre.
Il y a eu une période de près de deux ans pendant laquelle je n'ai pas parlé à ma famille, parce que j'étais très bouleversée par la façon dont j'avais été traitée après les funérailles de mon père. J’avais alors l’impression que personne, pas même mon frère et ma sœur, ne m’acceptait vraiment. Et toutes ces vacances passées seule, toutes ces fois où j'avais l'impression de ne pas pouvoir parler aux gens qui m'étaient chers, m'ont vraiment pesé.
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En janvier 2018, j'étais au chômage depuis plus d'un an et j'avais du mal à joindre les deux bouts en tant que chauffeur Uber. J'étais déprimé, isolé et misérable. J'avais l'impression de n'avoir ni amis, ni famille, ni personne qui se souciait de moi. J'ai touché le fond et j'ai essayé de me suicider.
Rétrospectivement, c’était l’une des meilleures choses qui me soient jamais arrivées.
Ma famille est vraiment venue à mes côtés pendant cette période horrible. Mes cousins et de nombreux autres membres de ma famille ont contribué à mon GoFundMe pour payer mes factures d'hôpital. Ma sœur est venue me chercher à l'hôpital. Les gens qui tenaient vraiment à moi sont venus à mes côtés, sans hésitation.
Quoi qu’il en soit, je ne vais pas cacher le fait que je suis qui je suis.
Cela m’a vraiment ouvert les yeux sur le fait que je ne suis pas seul. Mon frère et ma sœur aînés comprennent que je suis plus heureux maintenant, que je vis enfin comme je suis vraiment. Mon frère m'a dit : Quand tu grandissais, tu ne souriais jamais sur les photos de famille. Mais tu souris toujours maintenant. Et je le suis, parce que je suis plus heureux que je ne l’ai jamais été de ma vie.
Ma mère n’est pas vraiment là. Je ne sais pas si elle pourra un jour m’appeler Amber. Mais nous parlons chaque semaine, et la dernière fois que je l'ai vue, elle m'a dit : J'aime ton maquillage. C'est énorme venant d'elle.
'Je peux dire ouvertement qui je suis pour la première fois de ma vie.'
J’ai appris que sortir du placard prend tout un village. J’ai pu trouver une communauté de personnes – mon frère et ma sœur, mes amis, d’autres militants trans – qui se soucient de moi et qui m’ont soutenu pendant les hauts et les bas de la transition. Vous ne pouvez pas (et ne devriez pas) vivre seul quoi que ce soit dans votre vie, surtout si vous êtes transgenre.
Aujourd’hui, je ressens complètement le contraire de ce que j’ai ressenti lorsque j’ai tenté de me suicider ce jour-là en janvier. Je suis si heureux de vivre, de respirer et de profiter de la vie comme mon vrai moi.
Quoi qu’il en soit, je ne vais pas cacher le fait que je suis qui je suis. J'ai fait ça pendant si longtemps, et je serai damné si quelqu'un me force à y retourner.
