COMMENT ÊTRE UN « AMI FLOTTANT » TOUT EN ENTRETENANT DES AMITIÉS ÉTROITES

En grandissant, les groupes de filles emblématiques de mes émissions de télévision préférées, comme Le sexe et la ville Charlotte, Samantha, Carrie et Miranda ont façonné ce à quoi je pensais que l'amitié devrait ressembler. Parfois, je voulais être Carrie, qui ressentait la proximité et la sécurité d'un groupe soudé, mais d'autres fois, je voulais ressembler davantage à Stanford, qui pouvait aller et venir à sa guise, explorant différentes parties de lui-même avec différentes possessions.

Dans la terminologie actuelle, Stanford serait considéré comme un ami flottant. Ce type de personne a de nombreuses connaissances et amis, mais ne fait pas partie d'un groupe restreint, explique Hope Kelaher, LCSW, thérapeute basée à New York et auteur de Ici pour se faire des amis : comment se faire des amis en tant qu'adulte . Alors que les papillons sociaux voltigent de groupe en groupe depuis des décennies, ce n’est que ces dernières années qu’un terme dédié à ce type d’ami est apparu. Le terme flotteur social est apparu pour la première fois sur Urban Dictionary en 2020, suivi de ami flottant obtenant sa propre définition sur le site en 2023. Et grâce aux applications de médias sociaux comme TikTok, le terme a gagné encore plus de popularité en ligne au cours de la dernière année. Aujourd'hui, il existe des dizaines de vidéos de créateurs en ligne partageant leurs expériences en tant qu'amis flottants.

Quand j’ai découvert pour la première fois le terme « ami flottant » à l’université, je me suis demandé où je me situais dans ce spectre ; J'avais des amis issus de diverses organisations scolaires et de divers horizons, mais je me sentais toujours plus à l'aise dans un groupe principal. C'était mon cadre d'amitié par défaut – quelque chose de familier et de confortable auquel je revenais toujours, même si j'enviais ceux qui semblaient entrer et sortir de manière transparente des différents rassemblements. Aujourd’hui, l’instabilité qui accompagne la navigation au début de la vingtaine m’a amené à adopter ce que signifie flotter. Je vis dans une ville à des centaines de kilomètres de mes amis universitaires les plus proches, ce qui signifie que je suis essentiellement seul pour déterminer quel genre d'adulte je veux être. Naturellement, socialiser avec différents groupes d’amis et explorer de nouvelles activités fait partie de ce processus de découverte de soi.

Bien qu'il soit effrayant de se sentir détaché d'un groupe d'amis principal, il y a des avantages à flotter, non seulement d'un groupe à l'autre, mais aussi entre les types d'amitiés que vous trouvez les plus enrichissantes à différents moments. Il est important que les gens réalisent que notre image d’amitié sera vraiment différente tout au long de notre vie, et c’est tout à fait normal, dit Kelaher. Peut-être que dans la vingtaine, vous avez eu le temps de flotter et de rencontrer de nouvelles personnes. Mais à mesure que vous vieillissez et assumez de nouvelles responsabilités comme un partenaire, des enfants ou des parents vieillissants, vous vous retrouvez attiré par la stabilité d’un groupe d’amis très uni.

Dans cet article, des thérapeutes et des experts en amitié expliquent comment les styles d'amitié s'établissent, pourquoi notre compréhension évolue et comment continuer à cultiver des amitiés significatives tout en flottant.

Comment se forment les amis flottants

Plusieurs facteurs peuvent avoir une incidence sur le fait qu'une personne flotte ou non. Il est courant que les introvertis préfèrent les relations individuelles ou se sentent plus en sécurité avec quelques amis fidèles, explique Irene Levine, PhD, psychologue et experte en amitié qui produit Le blog de l'amitié . Pendant ce temps, les extravertis peuvent aimer flotter dans différents groupes, car se connecter avec les autres peut les aider à se sentir motivés, énergiques et excités, explique Kelaher.

Votre éducation peut également avoir un impact sur votre style d’amitié préféré. Par exemple, certaines personnes se déplacent de ville en ville lorsqu'elles sont enfants et s'habituent à rencontrer constamment de nouvelles personnes et à échanger entre amis dans des endroits différents, alors que d'autres peuvent avoir grandi avec le même groupe d'amis toute leur vie, explique Melanie Ross Mills, PhD, thérapeute du tempérament et auteur de Le lien d'amitié .

Comment notre concept de l'amitié change

À un jeune âge, les amis sont souvent basés sur la commodité (par exemple, qui s'assoit à votre table de déjeuner, joue dans votre équipe sportive ou participe à vos cours). Les groupes d’amis sont plutôt organiques lorsque nous sommes plus jeunes, car vous êtes avec les mêmes personnes, au même endroit et au même moment, souvent avec les mêmes intérêts et au même stade de la vie, explique Levine.

Cependant, à l'adolescence et au début de l'âge adulte, vous êtes plus susceptible de flotter parce que vous essayez de donner un sens au monde, de créer un récit et d'apprendre qui vous êtes, explique Kelaher. L'amitié est la première expérience en dehors de la famille qui permet aux gens de se connecter avec quelqu'un d'autre et d'en apprendre davantage sur eux-mêmes. Cela nous aide à développer notre confiance, à forger notre caractère et nous informe sur ce que nous aimons et ce que nous n’aimons pas, explique-t-elle. Par conséquent, les gens, en particulier les adolescents, essaieront différents personnages et groupes d’amis dans le cadre de leur développement, jusqu’à ce qu’ils finissent par trouver leur partenaire.

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Parallèlement, il existe également une pression sociétale accrue pour faire partie d’un groupe d’amis défini, note Kelaher. Les jeunes du secondaire et de l’université voient plus fréquemment des cliques soudées se former, que ce soit lors de fêtes, à la cafétéria ou en ligne. Grâce aux médias sociaux, les adultes émergents peuvent très facilement voir avec qui quelqu'un est ami et combien d'amis ils ont, ce qui peut conduire à la peur de passer à côté, à un sentiment d'inadéquation ou de comparaison.

Après avoir obtenu leur diplôme d'études secondaires ou collégiales, les gens ont tendance à se différencier davantage, explique Levine. Peut-être que vous déménagez dans une nouvelle ville, fondez une famille ou acceptez un emploi spécialisé, et les liens communs qui vous liaient autrefois à votre groupe d'amis changent. Vous vous souciez toujours de ces vieilles amitiés, bien sûr, mais avec moins de points communs, il y a peut-être moins de choses à dire.

Les avantages et les inconvénients d'être un ami flottant

Regarder quelques vidéos TikTok vous mettra probablement en garde contre le fait d’être un ami flottant. Un comédien a expliqué qu'en tant qu'ami flottant dans plusieurs groupes, personne ne lui demande de sortir parce qu'ils supposent toujours qu'il a déjà des projets avec d'autres personnes. Et un autre créateur de contenu commun que s'il y a 5 personnes et 4 sièges, je ne peux pas y aller, mais si je suis le conducteur, tout le monde peut s'entasser. Même les plus positifs en apparence, comme le Tiktoker qui aime être une amie flottante parce qu'elle connaît tellement de gens sympas – souligne également souvent la solitude associée au flottement.

Mais être un ami flottant n’est pas sans avantages, selon Levine. Les gens diffèrent en termes de nombre d’amis et de type de relations qu’ils souhaitent, dit-elle. De nombreux extravertis et autres personnes à tendance sociale préfèrent la culture des cocktails, où ils peuvent être amicaux et extravertis dans de grands cercles de personnes. Tant que vous ne manquez pas une amitié loyale, il n’y a rien de mal à [être un ami flottant], ajoute Mills. Vous êtes peut-être simplement programmé pour être un être social dans lequel vous avez besoin d'être tout le temps avec des gens, d'aimer rencontrer de nouvelles personnes et d'aimer ce que vous glanez. nouer de nouvelles amitiés .

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De plus, cette approche peut relancer le processus de découverte personnelle. Être ouvert à nouer des amitiés avec de nouvelles personnes extérieures à votre clique peut vous permettre d'en apprendre davantage sur différents types de personnes et encore plus sur vous-même, explique Mills. Par exemple, peut-être ne saviez-vous pas à quel point vous aimiez la nature parce que vous ne fréquentiez que des personnes qui pratiquaient des activités d’intérieur ; ou vous n'avez jamais eu l'occasion d'aller danser, parce que vos amis de longue date préféraient les nuits plus calmes à la maison.

Avantages de flotter en vieillissant

C'est bien de conserver de vieux amis parce que vous avez tellement de souvenirs communs, mais aussi de développer de nouvelles relations basées sur ce qu'est votre vie à l'heure actuelle, dit Levine. Par exemple, si vous êtes une nouvelle maman, il peut être utile de trouver d’autres mamans qui peuvent partager des conseils parentaux et/ou vous apporter un soutien. Ou si vous essayez de gravir les échelons professionnellement, il est important d’avoir des mentors qui peuvent vous aider à développer votre carrière.

En vieillissant, vous adoptez également de nouvelles parties de vous-même. Avoir différents types d'amitiés offre la possibilité d'exprimer ces différentes parties de vous-même, explique Levine. Vous voulez être avec des personnes qui peuvent vous aider à grandir de différentes manières, et être coincé dans un seul groupe signifie que vous ne pouvez pas exprimer toutes les différentes parties de vous-même.

Cela dit, il faut néanmoins privilégier la qualité à la quantité. Il y a un avantage à être ouvert et à élargir votre cercle, mais assurez-vous qu'il s'agit de cercles de qualité et pas seulement de relations superficielles et axées sur un agenda, dit Mills. Parce que plus on vieillit, plus la vie devient difficile et plus on a besoin d’amitiés vraiment solides.

Comment favoriser des amitiés de qualité en tant que flotteur

À mesure que le temps passe et que les adultes assument davantage de responsabilités (peut-être un nouvel emploi ou un nouveau partenaire), il peut devenir plus difficile de maintenir le contact avec un large éventail d'amis, explique Levine. Au lieu d'essayer d'intégrer plusieurs groupes dans votre calendrier social, vous pouvez choisir de passer votre temps libre avec quelques amis de qualité. Mais choisir de conserver votre statut d’ami flottant ne signifie pas que vous devez sacrifier la profondeur des relations.

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Selon Levine, tout se résume à prendre une décision active concernant vos amitiés. Vous devez tendre la main ou rejoindre des groupes, et j’espère que vous pourrez trouver vos âmes sœurs au sein de ces groupes, dit-elle. Qu’il s’agisse d’un cours d’exercice ou d’un organisme bénévole, il est important de faire quelque chose régulièrement afin de pouvoir voir les mêmes personnes encore et encore, dit-elle.

Bien sûr, que vous soyez un flottant ou un membre d’un groupe très uni, toutes [de vos amitiés] ne seront pas profondes et significatives, dit Levine. Et Kelaher est d’accord, citant l’idée d’Aristote de trois types d’amitiés : l’utilité, le plaisir et la vertu. Les amitiés d'utilité sont celles dans lesquelles les gens entretiennent des relations amicales en raison des avantages que chacun apporte (par exemple, des partenaires commerciaux, des collègues ou des camarades de classe qui vous aident à suivre un cours ou à obtenir une promotion). Les amitiés de plaisir sont basées sur le plaisir d'une activité partagée ou sur la recherche de plaisirs et d'émotions éphémères (par exemple, vous partagez une équipe sportive préférée et aimez assister à des matchs ensemble).

Enfin, les amitiés vertueuses – celles auxquelles tout le monde aspire, dit Kelaher – se forment à partir de valeurs et de visions de la vie partagées. Parce que ce type d’amitié est basé sur des éléments inhérents au caractère des gens, ces amis cliquent souvent naturellement – vous le saurez probablement lorsque vous le ressentirez. Les amitiés vertueuses sont rares, selon Kelaher, mais elles peuvent être cultivées et développées grâce à des conversations vulnérables qui révèlent des valeurs partagées.

Bien qu’il soit naturel de vouloir autant d’amitiés vertueuses que possible, chaque type sert à favoriser votre développement personnel. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait un chevauchement dans les trois domaines, explique Kelaher. Nous avons besoin de nombreux types d’amitiés différents.

Peut-être que, comme moi, vous avez autrefois idolâtré le film de Carrie Bradshaw Le sexe et la ville gang de filles. Mais leurs amitiés sont différentes Et juste comme ça , tout comme ils le feraient dans le monde réel. Samantha s'est éloignée et le reste des filles a élargi ses cercles. Miranda a de nouveaux amis d'école, Charlotte a de nouveaux amis en couple et Carrie a de nouveaux amis de travail. Mais en fin de compte, leurs meilleurs amis arrivent quand ils en ont le plus besoin. Il est important de nous rappeler que nous sommes créés pour créer des liens, et que l’amitié nous offre quelque chose que rien d’autre ne nous offre, dit Mills. Quel que soit notre âge, il est important de prêter attention à où nous investissons et à qui investit en nous.

Rencontrez les experts : J'espère que Kelaher , LCSW, est un thérapeute basé à New York et l'auteur de Ici pour se faire des amis : comment se faire des amis en tant qu'adulte . Irene Levine, PhD, est une psychologue et experte en amitié qui produit Le blog de l'amitié . Mélanie Ross Mills , PhD, est thérapeute du tempérament et auteur de Le lien d'amitié .

Jordana Comiter (elle/elle) est une écrivaine indépendante du sud de la Floride et diplômée de l'Université de Tulane et de la Medill School of Journalism de l'Université Northwestern. Elle aime couvrir tout ce qui concerne le style de vie, y compris les rencontres, la culture pop du divertissement, la santé, le bien-être, les voyages et bien plus encore. Lorsqu’elle n’écrit pas, elle aime les cours de fitness en groupe, les romans d’amour sains et la musique live.