À la fin des années 90, alors que le courrier électronique était encore une nouveauté pour beaucoup et avant même que le terme « fausses nouvelles » ne fasse l'actualité, un message inquiétant aurait frappé les boîtes de réception à travers l'Amérique avec une affirmation terrifiante : l'utilisation d'un antisudorifique peut provoquer le cancer du sein. Comme le raconte l'histoire, la missive alarmante déclarait que le ingrédients actifs dans la plupart des antisudorifiques Les produits – les sels d’aluminium comme le chlorure d’aluminium et l’aluminium zirconium tétrachlorohydrex glycine – sont absorbés dans la circulation sanguine, entraînant des changements cancérigènes.
La déclaration incendiaire faite contre un produit aussi omniprésent a fait transpirer les consommateurs. L'aluminium avait déjà eu sa part de mauvaise presse : des chercheurs dans les années 60 et 70 ont remarqué que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer présentaient des niveaux élevés de ce métal dans le cerveau, ce qui a amené les gens à s'interroger sur leur exposition quotidienne aux casseroles, aux papiers d'aluminium, aux canettes de soda et aux antiacides. Alors naturellement, l’e-mail anti-transpirant a touché une corde sensible. Les gens, déjà prêts à paniquer à propos de cet ingrédient, ont commencé à renoncer à utiliser des antisudorifiques, les remplaçant par des alternatives naturelles anti-odeurs.
Histoires connexes
-
6 déodorants qui vous garderont réellement au sec - Comment les déodorants corporels changent le jeu BO
-
15 meilleurs déodorants pour peaux sensibles de 2024
Et c’est ainsi que le déodorant naturel est devenu l’O.G. enfant emblématique de ce que nous appelons maintenant le mouvement de la beauté propre. Les sels d'aluminium et les conservateurs bloquant la transpiration ont été remplacés par des extraits de plantes, des huiles essentielles et d'autres absorbeurs d'odeurs et de transpiration comme le bicarbonate de soude et le charbon de bois. Aujourd'hui, vous trouverez des déodorants naturels sur les tablettes des magasins d'un océan à l'autre (le concept s'est généralisé lorsque Schmidt's a lancé ses bâtons solides, le premier et le seul naturel déodorant pour obtenir le label Bio Ecocert ). D'ici 2023, le marché du déodorant naturel était évalué à plus de 81 millions de dollars et devrait atteindre 162 millions de dollars d'ici 2031.
Mais toute cette panique – et les millions de dollars qui en ont découlé – était-elle justifiée ?
Une polémique commence
Il est important de comprendre d’abord comment fonctionnent ces produits. 'Les composés de sel d'aluminium sont utilisés pour bloquer les glandes sudoripares et réduire la transpiration', explique Amy B. Lewis , MD, professeur clinicien agrégé de dermatologie à la faculté de médecine de l'université de Yale et fondateur de Lewis Dermatology réglementé par le US Food comme médicament en vente libre.
En 1990, une autre étude Une fois de plus, l'étude a démontré un lien potentiel entre les produits contenant de l'aluminium et la maladie d'Alzheimer, mais elle a finalement été jugée non concluante en raison de sa méthodologie (elle s'est appuyée sur les rapports des soignants sur l'utilisation d'antisudorifiques). Puis vint le fameux e-mail. D'où vient-il ? Bizarrement, personne ne semble le savoir. Il est bien documenté que le lien entre les antisudorifiques et le cancer du sein découle de ce canular par courrier électronique, mais il n’existe aucune information sur qui l’a envoyé et qui a été ciblé. 'C'est un peu une légende urbaine en soi, dit Jules Cohen , MD, oncologue médical au Stony Brook Cancer Center à Stony Brook, New York. L'e-mail viral suggérait que les produits chimiques contenus dans les antisudorifiques, tels que l'aluminium, pouvaient être absorbés par de petites entailles sur la peau causées par le rasage, dit-il. La théorie était qu’il pourrait pénétrer dans la peau et affecter les récepteurs d’œstrogènes des cellules mammaires.
Tapez l'antisudorifique à l'aluminium dans PubMed, la base de données en ligne gérée par les National Institutes of Health (NIH) qui donne accès à des études scientifiques, et il existe près de 1 500 études portant sur le produit entre 1990 et 2025.
Les déodorants et antisudorifiques traditionnels ont eu encore plus de problèmes lorsqu'une petite étude menée en 2004 a trouvé des parabènes dans les tumeurs du sein . Cette classe de conservateurs (méthylparabène, éthylparabène et propylparabène en sont quelques exemples) était largement utilisée dans les produits de soins personnels, y compris ceux destinés aux aisselles. Les parabènes peuvent agir comme une version très faible des œstrogènes dans les tests de laboratoire, et certains chercheurs pensent qu'ils pourraient légèrement augmenter le risque d'un type de cancer du sein qui répond aux œstrogènes, explique le Dr Cohen. Mais depuis l’article de 2004, aucune étude n’a jamais pu prouver de manière concluante que les parabènes provoquent le cancer.
Comment une science aussi faible a-t-elle poussé tant de personnes à modifier soudainement, ou du moins à remettre en question, leurs habitudes d'hygiène ? Emplacement, emplacement, emplacement. 'La théorie liant les antisudorifiques au cancer du sein a gagné du terrain car le cancer du sein se développe souvent près des aisselles', explique Raphaël Cuomo , PhD, épidémiologiste clinicien du cancer à la faculté de médecine de l'UC San Diego. Heureusement, la panique a incité les chercheurs à agir. Ils voulaient savoir si les rapports étaient valables.
La vraie affaire : les antisudorifiques à l’aluminium sont-ils mauvais pour vous ?
Ces produits sont sous surveillance depuis des décennies. Tapez l'antisudorifique à l'aluminium dans PubMed, la base de données en ligne gérée par les National Institutes of Health (NIH) qui donne accès à des études scientifiques, et il existe près de 1 500 études portant sur le produit entre 1990 et 2025. Commençons par l'essentiel : l'aluminium est-il même absorbé par la peau ? Selon un article de 2001 publié dans Toxicologie alimentaire et chimique, une quantité minime (0,012 % ou quatre microgrammes (mg)) peut être absorbée par la peau après une seule utilisation d'antisudorifique. Pour mettre cela en perspective, l'Américain moyen mange 7 à 9 mg d'aluminium par jour, l'utilisation d'antisudorifiques ne représenterait donc qu'environ 2,5 % de notre apport total.
Ok, donc nous savons que de petites quantités pénètrent dans le corps, mais est-ce que cela cause des dommages une fois qu’ils y sont ? Des études ultérieures sur la maladie d'Alzheimer n'ont pas réussi à prouver un lien entre la maladie neurologique et l'aluminium et, selon le Association Alzheimer 'La plupart des experts estiment que l'aluminium ne constitue pas une menace.'
Le lien entre l’aluminium et le cancer du sein semble également infondé. 'Bien que les inquiétudes concernant les antisudorifiques provoquant le cancer aient été alimentées par des spéculations et des premières petites études, la majorité des recherches actuelles n'ont pas trouvé de lien étroit entre les antisudorifiques et le cancer du sein', explique le Dr Lewis. UN grande étude cas-témoins en 2002, publié dans le Journal de l'Institut national du cancer, a examiné 1 600 femmes – 813 femmes atteintes d’un cancer du sein et 793 sans cancer du sein – et n’a trouvé aucun lien entre l’utilisation d’antisudorifiques, le rasage des aisselles, ou les deux, et le cancer du sein. «Des recherches plus récentes, dont une revue systématique 2017 , n'a pas non plus réussi à établir un lien de causalité entre l'aluminium, les parabènes et le cancer du sein », ajoute le Dr Cuomo. « Les principales organisations de santé, notamment la FDA, l'Autorité européenne de sécurité des aliments et l'Organisation mondiale de la santé, ont examiné les données et ne classent pas l'aluminium comme cancérigène connu, explique le Dr Cuomo. Et tout juste sorti de presse : A bilan 2025 publié dans Chimie médicinale actuelle a une fois de plus exploré le sujet et n'a pas établi de lien de causalité entre les antisudorifiques et le cancer du sein (les chercheurs ont noté que des études à plus grande échelle et des méthodologies rigoureuses sont nécessaires pour valider les résultats antérieurs).
Si vous dites : Mais qu’en est-il de ces allégations sur les œstrogènes ? Vous pouvez être tranquille en sachant que les experts en cancer du sein ne sont pas inquiets. Lorsqu'on l'interroge sur une étude de 2018 qui montrait que l'aluminium interférait avec les récepteurs d'œstrogènes dans les cellules cancéreuses du sein, le Dr Cohen s'empresse de souligner qu'il s'agissait d'une étude in vitro (et non réalisée sur un organisme vivant). «Même si les résultats étaient parfaitement reproductibles, il y a un long chemin à parcourir entre les études in vitro en laboratoire et les études in vivo sur des souris avec des xénogreffes dérivées de patients [tissus prélevés sur un patient et transplantés à un rongeur à des fins de recherche] pour prouver la causalité chez de véritables patientes atteintes d'un cancer du sein», dit-il. Et si les antisudorifiques provoquaient le cancer du sein, « Pourquoi n’y aurait-il pas plus d’hommes atteints du cancer du sein ? demande-t-il. (Pour mémoire, en 2024, plus de 310 000 femmes étaient on estime qu'on a diagnostiqué un cancer du sein contre seulement 2 790 hommes.)
Quant aux parabènes, c’est un sujet discutable de nos jours, car ils sont rarement utilisés dans les produits de soins personnels après cette étude de 2004 – non pas parce qu’ils provoquent le cancer, mais à cause de la demande des consommateurs de les éliminer. « Les parabènes sont des conservateurs utilisés pour empêcher la croissance bactérienne dans les produits », explique le Dr Lewis. «Ils peuvent imiter les œstrogènes, mais la recherche a montré que leur effet est faible par rapport aux œstrogènes naturels présents dans l'organisme», dit-elle. Les études, y compris la première datant de 2004, n'ont pas permis d'établir un lien concluant entre les parabènes et le cancer, dit-elle.
La crainte que le cancer du sein soit plus fréquent dans le quadrant supérieur externe, près de l'aisselle, à cause des antisudorifiques, est également un peu une fausse piste. «Cette zone contient naturellement plus de tissu mammaire, il serait donc logique qu'il y ait une augmentation du risque de cancer à cet endroit», explique le Dr Lewis. De plus, le Dr Cohen souligne également que le sein s'écoule vers les ganglions lymphatiques axillaires, et non l'inverse. 'Ainsi, les sels d'aluminium appliqués sur la peau des aisselles n'ont pas vraiment de moyen d'atteindre le sein', dit-il.
Alors... et maintenant ?
L’écrasante majorité des scientifiques et des médecins affirment que les preuves ne montrent aucun lien concluant entre les antisudorifiques à base d’aluminium et les risques pour la santé. Cependant, si les petites études non concluantes suffisent à vous faire dire : « Mais et si… », la bonne nouvelle est qu'il existe aujourd'hui plus d'options sans aluminium que jamais, des formules solides aux formules pâteuses. « Comme tous les « produits de beauté propres », l'utilisation d'un déodorant plus naturel est un choix personnel », explique le Dr Lewis. 'Sachez simplement qu'ils n'arrêteront peut-être pas non plus la transpiration et qu'ils seront peut-être plus chers, mais ils vous apporteront une tranquillité d'esprit si vous êtes toujours inquiet.'
Vous pouvez également limiter l'exposition en évitant les formules de puissance clinique au profit d'antisudorifiques conventionnels avec des pourcentages d'aluminium plus faibles (encore une fois, généralement 10 à 15 % de chlorure d'aluminium).
La diffamation et (éventuellement) la justification de l'aluminium sont un avertissement et un rappel de ne pas croire tout ce que vous lisez, en particulier dans un e-mail transféré (ou, de nos jours, une publication sur les réseaux sociaux). Il s’avère que l’aluminium n’est pas un danger pour votre santé. Mais là encore, la controverse a donné naissance à une nouvelle catégorie de produits de soin des aisselles.
Que la partie ne pue pas.
